שם חדש בקו הקדמי של מכבי תל אביב. הפורוורד/סנטר הקובני (29, 2.06 מ') חסיאל ריברו חתם רשמית הערב (ראשון) במכבי ת"א לעונה אחת עם אופציה. ריברו העדיף את הצהובים על פני הפועל תל אביב והירושלים שגם כן היו במירוץ, והוא ייכנס לנעליו של אלכס פויתרס.
ריברו שיחק בשנתיים האחרונות בוולנסיה, כאשר בעונה האחרונה קלע 9.4 נקודות (58% מהשדה) לצד 3.5 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוליג. הקובני בן ה-28 החל את דרכו בכדורסל האירופי ב-2019 כאשר חתם בסן פאבלו בורגוס, איתה זכה פעמיים ברציפות לליגת האלופות של פיב"א, לפני שעבר לפני שנתיים לוולנסיה.
“אני סופר מאושר ומתרגש לקראת ההזדמנות החדשה הזו", סיפר ריברו לאתר הרשמי של מכבי, "אנחנו רוצים שהפרויקט הגדול הזה העונה יניב הרבה הצלחות ודברים טובים. אני לא יכול לחכות להגיע ולהצטרף למשפחה. אני רוצה להגיד לאוהדים שעוקבים אחרינו שייהנו מהעונה הזו ושניתן את הכל על המגרש”.
עודד קטש אמר: "ריברו הוא שחקן מוכח ביורוליג עם ניסיון. הוא ורסטילי ויכול לשחק גם בעמדה 4 וגם בעמדה 5, שחקן שיכול להוסיף לנו קשיחות".
המנהל הספורטיבי אבי אבן הוסיף: "חסיאל ייתן לנו את המענה למספר אלמנטים שחיפשנו, וביניהם קשיחות והיכולת לשחק בשתי עמדות הפנים. ריברו, כידוע, מכיר את היורוליג ויתאים ל-DNA של הקבוצה שנבנתה ושל המועדון שלנו. מדובר בשחקן רעב ומחויב, שמשאיר הכל על המגרש".
ריברו הוא הרכש הרביעי של עודד קטש הקיץ, אחרי אנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב ותמיר בלאט. למכבי יש כעת 12 שחקנים בסה"כ שחתומים באופן רשמי לעונה הבאה: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, תמיר בלאט, ג'ון דיברתולומיאו, אנטוניוס קליבלנד, בונזי קולסון, רפי מנקו, ג'יימס ווב, ג'ייק כהן, ג'וש ניבו, חסיאל ריברו ורומן סורקין.
קטש. החליף את פויתרס בריברו (צילום: אלן שיבר)