אחרי אינספור תהפוכות והרבה מאוד לחץ, הפועל ת"א העפילה היום (שישי) לחצי גמר גביע ווינר, אחרי 83:88 על מכבי רמת גן. ג'יילן הורד (22) ותומר גינת (14) בלטו אצל החבורה של דני פרנקו. קנדל מקולום (20) הוליך מנגד את רשימת הקלעים של העולה החדשה. מכבי ת"א או קרית אתא מחכות בשלב הבא.
זה היה משחק הפכפף מאוד מבחינת הפועל, שאירחו היום עולה חדשה נמרצת, שהקשתה על האדומים. רבע שני מצוין של החבורה של פרנקו ביטל רבע ראשון טוב של רמת גן, אך רבע שלישי טוב נוסף של האורחים שוב הוריד את ההפרש, שנותר בעינו בסיום.
אחד מהשחקנים היותר בולטים באדום היום לצידו של מקולום, היה ג'יי פי טוקוטו, שהוסיף 18 משלו הערב. אקס הפועל ת"א היה גם אחד מהאנשים שעזרו לרמת גן לצמצם את ההפרש. אקס אחר של הפועל ת"א, אדם אריאל, דווקא רשם משחק פחות טוב, כשסיים עם 3 נקודות ו-1 מ-7 לשלוש. לאריאל לא הייתה זריקה אחת מתוך הקשת.
בצד השני, לצידם של הורד וגינת גם בריאן אנגולה ובר טימור קלעו בספרות כפולות. קייל אלכסנדר, שרשם בכורה במדים האדומים, הסתפק ב-3 נקודות בלבד, כשג'ייקובן בראון, הכוכב של האדומים, הסתפק גם הוא ב-8 בלבד וב-3 מ-9 מהשדה. בכלל, שתי הקבוצות קלעו הערב פחות מ-50% מהשדה, ביום קליעה פושר.
אז האדומים העפילו לחצי גמר גביע ווינר והם ימתינו לזהות היריבה, כשהאפשרות היא קרית אתא, או לחילופין היריבה העירונית מכבי ת"א. בהנחה והצהובים יעשו את העבודה מול הצפוניים, צפוי לנו משחק חם מאוד בחצי הגמר של גביע ווינר.
הפועל השתלטה על המשחק (יואב ניסנבאום, באדיבות מכבי ר"ג)
מהלך המשחק
אקסבייר מנפורד, קייל אלכסנדר, בריאן אנגולה, תומר גינת וג'ייקובן בראון פתחו בחמישיה אצל הפועל ת"א. פיל גרין, ג'יי פי טוקוטו, קנדל מקולום, אדם אריאל וג'סטין אלסטון פתחו מנגד. המשחק נפתח עם 3 איבודי כדור של הפועל ו-0 מ-4 מנגד אצל ר"ג, אך העולה החדשה תפסה פיקוד על המשחק בהובלת טוקוטו. הפועל צמצמה את ההפרש ולבסו, 2 וחצי דקות לסוף הרבע, אף עלתה ליתרון עם שלשה של בר טימור. האדומים שמרו על היתרון עד סוף הרבע. 18:20 להפועל ת"א.
הפועל פתחה את הרבע השני בריצת 0:8, שמחקה לחלוטין את היתרון של ר"ג ונתנה לאדומים פער נוח מהאורחים. ג'סטין אלסטון עצר לבסוף את הריצה עם סל ראשון של ר"ג ברבע. הפועל שמרה על היכולת ועל האינטנסיביות של המשחק שלה ועלתה ליתרון דו ספרתי סמוך למחצית בהובלתם של עידן זלמנסון ותומר גינת. אלסטון ניסה להשאיר את ר"ג במשחק, אבל היתרון של האדומים הלך וגדל עד שהם ירדו להפסקה ב-32:46 של הפועל ת"א.
הסטטוס קוו נשמר גם בתחילת הרבע השלישי, כשהפער נותר בעינו עם סלים בשני צידי המגרש. בערך באמצע הרבע, שלשה של מקולום הכריחה את פרנקו לקרוא פסק זמן. אלסטון הוסיף לאחר מכן וקירב את ר"ג להפרש של 5 בלבד, אחרי שכבר היו בפיגור של 14 נקודות. ר"ג השלימה לבסוף ריצת 0:10 בדרך ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון. היתרון הזה לא החזיק הרבה, אחרי ריצה נוספת של הפועל שהחזירה לעצמה את היתרון. לבסוף הרבע הסתיים ב-62:66 להפועל ת"א.
פיל גרין פתח את הרבע האחרון עם שלשה, אבל שני סלים רצופים של הפועל החזירו את היתרון. אנגולה וטימור הוסיפו עוד שתי שלשות משלהם, בדרך למומנטום חיובי של האדומים, שהשתלטו על המשחק. ר"ג עוד חזרה למשחק הזה. האורחים צימקו את ההפרש בעזרת סלים של טוקוטו וגרין, כשמנגד הפועל שמרה על ההפרש עם סלים של אנגולה. לבסוף הפועל סיימה עם הניצחון והכרטיס לחצי הגמר, 83:88 בסיום.