הפועל חיפה הודיעה היום (חמישי) כי לא תתייצב למחזור הפתיחה שהיה אמור להתקיים ב-25.11 מול עירוני נס ציונה. בהודעה הרשמית נכתב: "מבעוד מועד אנחנו מודיעים כי לא נתייצב למחזור הפתיחה שקבעה מנהלת הליגה ב-25.11 מול עירוני נס ציונה, זאת לאחר שכל הפניות והבקשות לראשי המנהלת וליו"ר נס ציונה, יניב מזרחי, להזיז את מועד המשחק במספר ימים בודדים בלבד בשל חוסר שחקנים בסגל, נענו בשלילה".
עוד נכתב בהודעת המועדון: "לרשות המועדון עומדים היום שלושה שחקנים בוגרים בלבד. זאת לאחר שעמית שמחון נפגע במהלך אימון ואובחן עם פריצת דיסק בגב שמחייבת היעדרות של כחודשיים, וכך גם הרכז איתי מושקוביץ ששבר את ידו במשחק אימון ביום שני נגד אליצור נתניה וגם הוא צפוי להיעדרות של כחודש וחצי, וללא הקפטן אופק אביטל שפצוע בקרסול ולא מתאמן וללא נוה מינץ שבשירות סדיר ומאז אירועי השבעה באוקטובר היה בארבעה אימונים בלבד במשך חמישה וחצי שבועות. האימונים בשבוע האחרון מתבססים על שלושה שחקנים בלבד ועוד שחקני נוער ונבחנים: הזר היחיד בקבוצה, מרכוס בינגהאם, ועוד שני שחקנים - עמית גרשון וגור לביא".
יובל רוסמן, יו"ר הפועל חיפה, זעם : "מדהים שבתקופה כזו במדינה במקום לגלות סולידריות בנס ציונה מחפשים ניצחון בכל מחיר, גם אם אין ערך ספורטיבי למשחק. לא נבזה את עצמנו בהתייצבות עם 4-5 שחקנים בוגרים ועוד 7-8 שחקני נוער. לא ביקשנו הזזת משחק בחודש, אלא במספר ימים בודדים שגם ככה פנויים בלוח המשחקים והייתי מצפה מיניב מזרחי לתשובה קצת יותר רצינית מאשר ״התחייבתי לזרים״, לחשוב על טובת הכדורסל הישראלי ולא לחפש משחק בו אין ערך ספורטיבי . לצערי הרב, במצב הנוכחי, לא יהיה משחק ב-25.11, וכל ההשלכות למהלך כזה ידועות לנו".
בעירוני נס ציונה הגיבו: "מועדון הכדורסל עירוני ״חי מוטורס״ נס ציונה נדהם מההודעה של הפועל חיפה לגבי דרישתם הלא ספורטיבית להזזת משחק הליגה הקרוב בין הקבוצות. הרצון של מנהלת הליגה להשבת הליגה לפעילות - ותאריך חזרת הליגה - היה ידוע לכל ראשי הקבוצות מבעוד מועד וכל קבוצות הליגה כולל הפועל חיפה אישרו את חזרת הליגה ב-25.11. לקבוצות היה די והותר זמן להתכונן ולעשות את השינויים הנדרשים בסגלי הקבוצות, כולל שחרור והחתמת זרים".
עוד ציינו בהודעה: "אנו ושאר קבוצות הליגה עשינו מאמצים כבירים להשבת שחקני הקבוצות חזרה ארצה לצורך המשך העונה, כמו גם החתמה של שחקנים נוספים - וזאת תוך ידיעה ברורה שהליגה עתידה לחזור ב-25.11. כל דחייה נוספת עלולה לפגוע בקבוצות ובשחקנים שלא שיחקו קרוב לחודשיים, ויעדיפו ללכת לשחק במדינה בה המשחקים מתקיימים כסדרם. אנו מבינים את התסכול של הפועל חיפה על פציעתם של שחקנים משמעותיים בסגל שלהם, אך האחריות לסגל בו ישחקו היא על הנהלת הפועל חיפה בלבד ולא עלינו או על מנהלת הליגה. ההחלטה לא להחתים שחקנים עד עתה הייתה שלהם. דחייה של משחק בעקבות חיסורים של שחקנים עקב פציעות היא תקדימית ולא ספורטיבית.
במועדון הכתום תקפו: "אנחנו מצרים על כך שהפועל חיפה - כמנהגם בשנים האחרונות - בחרו להגיב להחלטות שלא לרוחם בטנטרום ילדותי ובסילוף ופרסום חלקי ומטעה של שיחות בין יושבי הראש. התנהגות כזו לא תורמת לספורט ולא תגרום לנו ולמועדונים אחרים ללכת לקראת הפועל חיפה בסוגיות עתידיות. להפך. אנו נגיע למשחק ב-25.11 כפי שקבעו מנהלת הליגה ופיקוד העורף".