הפועל תל אביב צירפה היום (ראשון) רשמית לסגל שלה שחקן זר חדש, השביעי במספר. מדובר בוויל קאמינגס, הרכז האמריקני בן ה-31, שינחת בישראל ב-26 בדצמבר ויצטרף לאדומים עד לסיום העונה. צפו בביצועיו בנגן הווידאו>>>
קאמינגס שיחק עם תומר גינת בעבר במטרופוליטנס הצרפתית. באותה עונה הוא סיים כ-MVP של הליגה וגם נכלל בחמישיית העונה של היורוקאפ. יש לו ברזומה גם זכייה ביורוקאפ עם דארושפאקה של דייויד בלאט ב-2018 (יחד עם סקוטי ווילבקין), ושנה לאחר מכן גם MVP של הליגה הגרמנית. בקיץ האחרון הוא חתם במלבורן פיניקס האוסטרלית אחרי שהעביר שנה בסין, אז איך הוא הגיע לישראל?
קאמינגס הוא זר מוכח ברמה האירופית, שימו לב למועדונים בהם שיחק: אריס סלוניקי, טרנטו, דארושפקה, קובאן, מטרופוליטנס ומלבורן. רכז עם מאפיינים של סקורר, שקולע לאורך רוב שלבי הקריירה מעל 35% מחוץ לקשת.
אחת מעונות השיא בקריירה שלו הייתה במטרופוליטנס, בה שיתף פעולה עם תומר גינת וג'ורדן מקריי, במהלך 2021/22. בעונה הזו קאמינגס רשם 17 נקודות ו-5 אסיסטים בליגה הצרפתית, 18 נקודות ו-4.5 אסיסטים למשחק ביורוקאפ, במעל ל-38% לשלוש. הוא נבחר באותה העונה לשחקן המצטיין בליגה המקומית, חמישיית העונה כמובן וכן גם חמישיית העונה ביורוקאפ, מרשים.
אם נצלול לרגע להתאמה להפועל ת"א, ראשי המועדון ודני פרנקו הצהירו לא פעם בתקופה האחרונה כי הם מחפשים שחקן בעמדות 1/2 שיהיה גיבוי לג'ייקובן בראון, אך לא יביאו שחקן רק לשם ההצהרה. קאמינגס הוא לחלוטין מה שהם חיפשו.
לגבי ההתאמה לקבוצה, נראה כי הוא משתלב באופן מושלם. כשרוני עם אוריינטציה התקפית, מוכח ברמת יורוקאפ וליגות מקומיות בכירות, שיתוף הפעולה עם גינת כבר הוכח בעבר כטוב מאוד. עם זאת, יש לא מעט סימני שאלה.
בראש ובראשונה, מה יהיה תפקידו ברוטציה? הרי ידוע שנכון לכרגע יש היסוס מסוים לרשום את בראון למשחקי הליגה, שגם סוחב פציעה, מצד שני, קאמינגס הוא לא שחקן שיגיע לשחק רק במסגרת המקומית. שיתוף הפעולה בקו אחורי עמוס בכישרון של בראון-קאמינגס-אנגולה-מנפורד הוא קריטי, בעיקר ברמת ההיררכיה. ועדיין לא נגענו בשאלת הישראלים, מה זה אומר על דקות המשחק של בר טימור וגיל בני, כשנכנס למשוואה רכז זר שאיך נאמר, לא הגיע כדי לחלק מגבות.
לא מעט ישאלו, כנראה שבצדק, מדוע הוא שוחרר ממלבורן לפני כשבוע? אז הסיבה לפי מקורות אוסטרליים, לא קשורה לביצועיו על הפרקט. ביבשת טוענים כי קאמינגס לא היה מגיע לחלק רחב של פעילויות הקבוצה מחוץ למגרש, טיפולים, אירועים למען הקהילה וכדומה. לאחר מספר פעמים, המועדון האוסטרלי לא ראה זאת בעין יפה והחליט לשחררו, על אף יכולתו הטובה על הפרקט.
את ניתוח ההחתמה נוכל לעשות רק בחלוף תקופת זמן מסוימת, כשנראה איך קאמינגס משתלב במארג הקבוצתו של דני פרנקו. הקבוצה נמצאת במקום ה-2 בבית היורוקאפ שלה והיא עדיין בלתי מנוצחת בליגת העל, האדומים רק יקוו שזה יימשך כך.