אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, מכבי תל אביב חזרה אתמול (שבת) לנצח - ועשתה את זה באופן משכנע עם 73:97 על עירוני נס ציונה. יחד עם הניצחון על פנאתינייקוס בחמישי, אפשר לומר שהצהובים, בשלב הזה, שמו את המשבר מאחוריהם. "היה לנו חשוב להמשיך את המגמה מהניצחון על פנאתינייקוס ולהוכיח לעצמנו שחזרנו לביטחון שלנו", אמר עודד קטש. "דיברנו בימים האחרונים על לחזור לדברים הבסיסיים, ואני שמח שעשינו את זה".
מכבי ת"א אמנם פתחה לא טוב וקטש הזעיק פסק זמן מוקדם כשהקבוצה שלו בפיגור של 7 נקודות - אבל בסך הכל הציגה את ההתקפה השוטפת שלה. היא קלעה לא פחות מ-17 שלשות ב-50% ומסרה 31 אסיסטים, אחרי שבהפסד לקריית אתא היא הציגה שיא שלילי עם 8 בלבד. "מסרנו פחות אסיסטים בתקופה האחרונה, וזה שמסרנו הפעם 31, זה אומר ששיחקנו בדרך הנכונה", הוסיף קטש. "אני מקווה שזה יזכיר לנו שכשאנחנו עושים את הדברים פשוט ונכון אז אנחנו קבוצה שקשה לשמור אותה".
ג'ון דיברתלומיאו, שתרם 9 נקודות, הוסיף: "אני שמח מניצחון החוץ החשוב הזה, היינו צריכים את זה כדי לחזור למומנטום שלנו בליגה הישראלית. לא פתחנו טוב אבל מצאנו את הקצב והמשכנו ללחוץ ברוב המשחק. היינו צריכים את הניצחון הזה לפני השבוע הקשה שמחכה לנו בספרד".
מכבי ת"א הבליטה מספר שחקנים, בראשם ג'וש ניבו, שסיים עם 22 נקודות, שיא קריירה עבורו בישראל, ב-19 דקות בלבד על הפרקט. במועדון טרם החלו במשאים ומתנים לקראת העונה הבאה, לנוכח אי הוודאות שקיימת בשלב זה עקב המלחמה בישראל, אבל כבר עכשיו ברור שהסנטר יהיה המטרה הראשונה של הקבוצה לקראת קיץ. שלושת הזרים הבכירים, לורנזו בראון, ווייד בולדווין ובונזי קולסון, מחזיקים בחוזה, ובמכבי ת"א יעשו ככל הניתן כדי להשאיר את ניבו לעונה נוספת גם כן, כשברקע התעניינות ממספר קבוצות יורוליג, לאור השיפור הגדול ביכולתו.
בקבוצה אהבו לראות גם את ג'יימס ווב מאפס את הידית ומסיים עם 18 נקודות (5 מ-9 מחוץ לקשת) ו-9 ריבאונדים, כשההפרש הנוח במהלך המחצית השנייה אפשר לקטש לחלק את העומסים בין השחקנים, כך שבולדווין ובראון שיחקו 32 דקות משותפות. מה שבלט בנוסף, שבניגוד למשחקים מול הפועל ת"א ועירוני קריית אתא, גם שפת הגוף הכללית ששידרה הקבוצה הייתה חיובית. "איבדנו את השקט שלנו במשחקים האלה", אמר קטש. "מול קריית אתא זה היה חריג, הייתה קריסה מנטלית של כולם. זה כמובן התחיל בי, כי זה מסוג המשחקים שהיו מעבר לכדורסל. אני שמח שידענו לצאת מזה עם שני ניצחונות יפים".
המשימה שעומדת בפני מכבי ת"א בשבוע הקרוב תהיה מורכבת במיוחד: היא תמריא היום בשעות אחר הצהריים לספרד, כשבשלישי היא תפגוש את ריאל מדריד וביום חמישי את באסקוניה - שתי קבוצות שאותן היא מתקשה לנצח באופן מסורתי בחוץ.