כשהיא מעודדת מהניצחון החשוב אתמול על הכוכב האדום, מכבי תל אביב תעלה כבר מחר (שבת, 19:15, שידור ישיר ב-5SPORT) שוב על הפרקט כשתארח את הפועל עפולה. הצהובים מגיעים ברצף של 10 ניצחונות, וניצחון נוסף מחר יעלה אותם לפסגה, לפחות עד לסיום המשחק של הפועל תל אביב בארנה מול הפועל ירושלים.
שלושת הזרים שלא יירשמו למשחק הם לורנזו בראון, בונזי קולסון וחסיאל ריברו, כשהשניים הראשונים יקבלו את המנוחה ההכרחית אחרי ששיחקו כמות דקות משמעותית מאז החזרה מהפגרה. ווייד בולדווין, ג'ו תומאסון, אנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב וג'וש ניבו, גיבור הניצחון בבלגרד, יתלבשו.
מכבי, כאמור, נמצאת בכושר הטוב ביותר שלה מאז פתיחת העונה, ותיתקל מחר ביריבה שנמצאת גם היא בכושר טוב עם שלושה ניצחונות רצופים. המשחק מחר יפתח עוד שבוע עמוס עבור הקבוצה של עודד קטש, שתפגוש בשלישי את וילרבאן ובחמישי את באיירן מינכן.
היום התקיימה פעילות משותפת של עמותת אוהדי מכבי תל אביב, בכדורגל ובכדורסל, ומועדון הכדורסל של מכבי. מדובר באירוע אריזות וחלוקה של משלוחי מנות לזכרם של רס"ן איתמר אלחרר ז''ל, שהיה אוהד מכבי ומנוי בשער 11 בהיכל מנורה וסרן רותם לוי ז"ל, אוהד מכבי, מנוי בשער 11 וחבר הנהלת ארגון The Gate, שנפל בקרב ברצועת עזה.
במהלך היום נארזו בהיכל מנורה מעל 4,000 משלוחי מנות, שיחולקו בשבוע הקרוב לחיילים, קשישים, ילדים המתמודדים עם קשיים חברתיים ולאוכלוסיות מוחלשות. במהלך האירוע התקיים טקס מרגש לזכרם של רותם ואיתמר, במהלכו התייחסו המשתתפים לאירוע ולקשר של רותם ואיתמר לקבוצה ולעשייה למען הקהילה.
אור, אלמנתו של איתמר אלחרר ז''ל, אמרה: "בשנה שעברה דיברתי כאן על הקשר של איתמר למכבי. היום זו השנה השלישית של פרוייקט משלוחי המנות, והייתי רוצה לדבר על החיבור של המשפחה למכבי כבר החל מהשבעה. בלילה הראשון שאחרי הלווייה ישבתי בבית, ובסביבות חצות הלילה ניגש אליי סמנכ"ל קבוצת הכדורגל של מכבי תל אביב. הוא סיפר ששמע על האירוע ולא יכל להישאר אדיש".
"הוא ישב איתי שעות ארוכות כדי לנחם אותי ואת המשפחה. כשאני רואה את החיבור הזה בין מחלקות המועדון השונות וארגוני האוהדים זה מראה עד כמה חזק החיבור בינינו ועד כמה מכבי זו קהילה אוהבת ומחבקת. אני יודעת שהיום יש למכבי שמירה מלמעלה ושזה יעזור לקרב את הקבוצה לתארים".
אסי לוי, אביו של רותם ז''ל, אמר: "התרגשנו מאוד כששמענו על האירוע המתקרב, אבל כשנכנסנו להיכל הבוקר ההתרגשות כבר קיבלה מימדים חדשים. המקום הזה, היכל הספורט ביד אליהו - היה הבית של רותם, וכשאנחנו כאן אנחנו מרגישים שלמרות שהוא לא איתנו, עדיין חלק ממנו פה. רותם דגל בענווה ללמוד ובעוז להוביל, באהבת הזולת ותרומה לקהילה, ואהב בכל ליבו את מכבי. להיות כאן באירוע הזה, במקום שרותם כל כך אהב - מרגש אותנו מאוד ונותן לנו מעט נחמה, כשאנחנו יודעים שמורשתו של רותם ממשיכה".
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, שנכח באירוע, אמר: "הלב מתרחב כשרואים אירוע כזה מדהים. איתמר ורותם ניחנו בנאמנות ואהבה - לארץ, לעם ישראל ולמועדון שהם היו חלק בלתי נפרד ממנו. אנחנו גאים להנציח אותם ולערוך כאן היום את האירוע הזה לזכרם. תודה לכל מי שלקח חלק. היו ברוכים, והלוואי שניפגש בשמחות".
גלעד, חברו הקרוב של רותם ז''ל, וחבר ארגון הגייט, הוסיף: "לרותם, כמו רותם - היה חשוב שכל דבר שהוא עושה יהיה ברמה הכי גבוהה שיש. אין הנחות, אין פינות שאפשר לעגל. האירוע הזה הוא החובה שלנו כלפי רותם, הצוואה שלו - לאחד, ולהרבות בעשיית הטוב".