סדרת הענק בחצי גמר הפלייאוף בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים תצא לדרך הערב (רביעי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) בשחזור של גמר גביע המדינה, אותו הניפו הירושלמים. מה אומרים משחקי הליגה בין הקבוצות העונה, השחקנים הבולטים והאם האורחים מהבירה יוכלו שוב להפתיע בתל אביב? כל מה שצריך לדעת לקראת פתיחת הסדרה.
הסגלים
כזכור, כל קבוצה יכולה לרשום חמישה זרים לסדרה, כשכל אחת זכאית לבצע שינוי של זר אחד בלבד תוך כדי סדרה (הטובה משלושה משחקים). מכבי תל אביב רשמה את לורנזו בראון, ג'ו תומאסון, בונזי קולסון, ג'וש ניבו וחסיאל ריברו. ווייד בולדווין הפצוע, אנטוניוס קליבלנד וג'יימס ווב נשארו בחוץ למשחק הראשון.
בהפועל ירושלים, יונתן אלון לא רשם את ליוואי רנדולף בעקבות הפציעה שספג במשחק השלישי מול הפועל חולון. חמשת הזרים שכן נרשמו עם ספידי סמית', טרבור לייסי, קאדין קרינגטון, כריס ג'ונסון וג'אקורי וויליאמס.
המאזן בית הקבוצות העונה וההיסטוריה
אם מדברים על משחקים בין הקבוצות כשתואר מונח על הכף, האדומים מירושלים סיימו פעמיים העונה עם ידם על העליונה, כשזכו בגביע ווינר ובגביע המדינה על חשבונה של האלופה המכהנת.
קשה לשכוח את הרבע השלישי של הירושלמים בגמר גביע המדינה, יובל זוסמן ונמרוד לוי הצטיינו, ספידי סמית' היה מעל המשחק ולורנזו בראון רשם את אחד ממשחקיו החלשים ביותר בקריירה עם שיא שלילי של 12 איבודי כדור.
בליגה, מכבי תל אביב ניצחה שלוש פעמים ולא הפסידה העונה למחזיקת הגביע, עם נצחונות מרשימים: 85:90 בארנה, ו-78:90, 71:103 במשחקים הביתיים. למעשה, בכל משחק על תואר ניצחו הירושלמים, בעוד הצהובים ניצחו ללא קושי רב בכל שלושת משחקי הליגה.
שמונה סדרות פלייאוף התקיימו בעבר בין הקבוצות, מכבי תל אביב ניצחה בכולן, כשהאחרונה הייתה בעונת 2012/13. הצהובים הפסידו 3 פעמים בסדרה לאורך כל ההיסטוריה, 96% אחוזי הצלחה.
כך זה נגמר בפעם האחרונה כשתואר היה על הכף (אלן שיבר)
ההשוואה הקבוצתית בין הקבוצות במשחקי הליגה (לפי InStat)
סגלי הקבוצות לא כוללים את חמישיות הזרים הטובות ביותר, שכן ווייד בולדווין וליוואי רנדולף לא ישחקו בעקבות פציעות. מבחינת קצב המשחק, מכבי תל אביב מכתיבה קצב של 87.1 פוזשנים בממוצע למשחק (כולל ריבאונד התקפה) ולעומת זאת ירושלים עם כמות נמוכה יותר, כיאה למשחק שמאפיין אותה, עם 83.8 פוזשנים במסגרת הליגה.
שימו לב בכמה אספקטים מכבי תל אביב מובילה על יריבתה בהשוואה למספרים של שתי הקבוצות בליגה: נקודות למשחק (93.2 לעומת 82.7), נקודות פר פוזשן (1.05 לעומת 0.97), אחוזים לשתי נקודות (60.4 לעומת 54.0), אחוזים לשלוש נקודות (37.2 לעומת 35.5), אחוזים מהקו (77.2 לעומת 72.4), ריבאונדים (38.6 לעומת 33.9) וגם בכמות הקליעות מכל טווח על הפרקט. הנתון היחיד בו הפועל ירושלים מובילה הוא איבודים, מאבדת 12.4 בממוצע למשחק לעומת 13.4 של האלופה המכהנת.
ההבדלים בין הסגנונות הם מאוד ברורים. הקבוצה של קטש היא אחת מקבוצות ההתקפה הטובות ביותר באירופה, מנסה בכל הכוח להגיע לכמה שיותר מצבי קליעה, בין אם במשחק ריצה או דרך הזדמנות שנייה וריבאונד התקפה, ומנגד יונתן אלון אמר לא פעם שהמטרה שלו מול מכבי היא להוריד את הקצב ולא להיגרר למשחק הריצה של היריבה, מולו יהיה לקבוצה שלו קשה יותר להתמודד.
סביר להניח שהפועל ירושלים תפקיד שחקן עם גוף גדול על לורנזו בראון ובכלל על הרכזים בצהוב, כשיובל זוסמן, אור קורנליוס וכריס ג'ונסון צפויים להיות אלה שאמונים על הגנת הגארדים על מנת לשבש את משחק ההתקפה של האלופה, בדיוק כמו שעשתה בגמר גביע המדינה.
שליטה סטטיטסית מוחלטת בצהוב (אלן שיבר)
השחקנים הישראלים
המקומיים במכבי תל אביב משחקים 103.2 דקות בממוצע למשחק בליגה, בעוד אלו של ירושלים משחקים 88.3 דקות למשחק, במקום ה-12 בליגה. השחקנים הישראלים של הצהובים קולעים 44.8 נקודות למשחק לעומת 28.6 של מחזיקת הגביע.
רומן סורקין הוא אחד המועמדים לזכות בתואר ה-MVP של הליגה כולה, כשהוא מצטיין העונה עם ממוצעים נפלאים של 16.2 נקודות, 5.9 ריבואנדים, 70% לשתיים ו-49% מרשימים למדי מחוץ לקשת ב-23 דקות בלבד בממוצע למשחק. תמיר בלאט גם הוא בולט במסגרת המקומית עם 8.9 נקודות ו-6.3 אסיסטים, את הסגל הישראלי משלימים ג'ייק כהן, ג'ון דיברתולומאו, רפי מנקו ועומר מאייר.
יובל זוסמן הוא הקלע הישראלי הבולט של האדומים מירושלים, עם 8.5 נקודות ו-4.5 כדורים חוזרים בממוצע למשחק, כשהוא קולע ב-38% מחוץ לקשת. את הסגל הישראלי משלימים אור קורנליוס, עוז בלייזר, נמרוד לוי, נועם דוברת ואלכס טיוס.
רומן סורקין. עונה מצוינת (אלן שיבר)
יובל זוסמן. יחגוג שוב בסיום הסדרה? (אלן שיבר)
השחקנים הזרים
מכבי תל אביב תחסר את ווייד בולדווין, השחקן הטוב ביותר שלה העונה, לאחר שנפצע במשחק הרביעי מול פנאתינייקוס בשריר הירך האחורי. הפועל ירושלים תחסר גם היא את הסקורר המוביל שלה, ליוואי רנדולף, שקולע 16.5 נקודות למשחק ב-40% לשלוש במסגרת הליגה.
היתרון של הצהובים מול הליגה הוא בעיקר הקו הקדמי, אותו ירכיבו חסיאל ריברו וג'וש ניבו לצד רומן סורקין. הקובני הוא אחד השחקנים היעילים ביותר של הצהובים בליגה, ג'אקורי וויליאמס, שהיה מצוין בגמר הגביע, ינסה שוב להיות דומיננטי ולעצור את יריביו.
במצבת הפורוורדים, כריס ג'ונסון מול בונזי קולסון הוא מאצ'אפ מאוד מעניין. הראשון הוא אחד השומרים הכי טובים בליגה, השני הוא אחד הפורוורדים הכי טובים באירופה ונשק התקפי של הצהובים, אם כי לא תמיד מנוצל.
אחת הבעיות של מכבי תל אביב בגמר הגביע הייתה היעדר מוביל הכדור השלישי לצידם של לורנזו בראון ותמיר בלאט, ולכן ג'ו תומאסון הוא זה שנרשם למשחק הראשון בסדרה. מנגד, סמית' וקרינגטון אמורים להיות מייצרי הנקודות העיקריים, כשטרבור לייסי, שמיעט לשחק העונה והוקפץ לסגל לאחר פציעת רנדולף, ינסה להיות האקס פקטור של יונתן אלון.
המשחק השני בסדרה יתקיים ביום שישי בשעה 15:30 בארנה בירושלים, המשחק הראשון הוא קריטי מאוד עבור שתי הקבוצות ועשוי להיות משמעותי בהכרעת הסדרה. בסופו של דבר, בעוד שבועיים תהיה אלופה בליגת העל בכדורסל. ארבעה נצחונות מפרידים בין מכבי תל אביב, הפועל ירושלים, הפועל תל אביב ועירוני קריית אתא מתואר האליפות. מי תהיה זו שתניף את התואר? התשובות, ב-15/17 ביוני.