הפועל תל אביב ניצחה הערב (שני) את עירוני קריית אתא והעפילה בפעם השנייה ברציפות לגמר הפלייאוף, בדרבי לוהט מול מכבי תל אביב בסדרה של הטובה משלושה משחקים, בדיוק כמו בעונה שעברה.
בסדרת הגמר בעונה שעברה, כל קבוצה ניצחה באולמה הביתי והצהובים זכו באליפות. במשחק הראשון, מכבי תל אביב ניצחה 79:90 את הפועל תל אביב, האדומים הביסו בתצוגת תכלית 74:112 והשוו את סדרת הגמר. במשחק המכריע, שהיה דרמטי עד לשנייה האחרונה, מכבי ניצחה 90:94 והניפה את הצלחת.
מבחינת הסגלים, ווייד בולדווין עדיין לא נכלל בסגל של קטש, כשמנגד ג'וש ניבו בפנים. מנגד, ג'ון הולנד פצוע ולא נכלל בסגל, בעוד בריאן אנגולה יחזור וישחק.
ווייד בולדווין. ישוב לסדרה? (אלן שיבר)
הקבוצות נפגשו שלוש פעמים בעונה הנוכחית. במשחק הראשון אי שם בחודש ינואר, הפועל תל אביב ניצחה 86:89, וויל קאמינגס, שכבר לא נמצא בקבוצה, הצטיין עם 18 נקודות, קייל אלכסנדר ואקסבייר מנפורד הוסיפו 17 נקודות כל אחד. ווייד בולדווין, שפצוע כרגע, הצטיין עם 21 נקודות ו-8 אסיסטים, בונזי קולסון הוסיף 17 נקודות ו-4 ריבאונדים.
במשחק השני בעונה הסדירה, מכבי תל אביב לא התקשתה וניצחה 78:95 את האדומים, קולסון הצטיין עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו וחסיאל ריברו (13 ריבאונדים) הוסיפו 12 נקודות כל אחד, אקסבייר מנפורד קלע 18 נקודות באדום.
במשחק בין שתי הקבוצות בבית העליון לפני שלושה שבועות, סטפנוס דדאס כבר הדריך את האדומים. מכבי ניצחה 82:88 בהיכל ביד אליהו, לורנזו בראון בלט עם 19 נקודות, רומן סורקין שלט מתחת לסלים וקלע 18 נקודות. ג'יילן הורד היה המצטיין מנגד עם 22 נקודות, טיילר אניס קלע 17 נקודות.
מבחינת ההשוואה הסטטיסטית בין הקבוצות, מדובר בשתי קבוצות ההתקפה הטובות ביותר בליגה. מכבי תל אביב קולעת 92.1 נקודות למשחק, הפועל תל אביב קולעת 91.8, יש לציין שחלק מכך בתקופה תחת דני פרנקו, המספרים ירדו מאז הגעתו של סטפנוס דדאס.
דרבי לוהט (אלן שיבר)
מכבי תל אביב מובילה במדדים הבאים: נקודות, ריבאונדים (41.1 לעומת 36.6), אחוזים לשתיים (60.4 לעומת 57.4), אחוזים מהקו (77.3 לעומת 73.9) ומדד יעילות (113.3 לעומת 117.7).
הפועל תל אביב מובילה במדדים הבאים: אסיסטים (22.6 לעומת 21.5), חטיפות (7.8 לעומת 7.4), אחוזים לשלוש (37.3 לעומת 36.3), איבודי כדור (11.6 לעומת 13.4).
האדומים מייצרים 20.7 נקודות מאיבודי כדור לעומת 17.6 של הצהובים, קולעים 44.4 נקודות בצבע לעומת 39.6 של מכבי תל אביב, שקולעים 12.5 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת 10.3 של הפועל תל אביב.
קרב ענק על תואר (אלן שיבר)
הישראלים של מכבי תל אביב קולעים 44.8 נקודות בממוצע למשחק ב-103 דקות, אלו של האדומים קולעים 38.7 נקודות ב-88.6 דקות. הקלע המוביל של הצהובים בליגה הוא רומן סורקין, שנמצא בעונת שיא בקריירה, עם 16.2 נקודות ו-5.9 ריבאונדים בממוצע למשחק.
לפורוורד/סנטר הישראלי מצטרפים ווייד בולדווין וחסיאל ריברו שקולעים 12.1 נקודות כל אחד, לורנזו בראון מעמיד 12 נקודות ו-4.8 אסיסטים, בונזי קולסון עם 11.3 נקודות וג'וש ניבו תורם 10.6 נקודות ו-5.8 ריבאונדים. ג'ון דיברתולומאו קולע 9.3 למשחק, אנטוניוס קליבלנד עם 9.0 ותמיר בלאט הוא אחד המצטיינים גם כן עם 8.9 נקודות ו-6.3 אסיסטים.
בהפועל תל אביב, ג'יילן הורד הוא הקלע הבולט עם 16.7 נקודות ו-5.1 ריבאונדים, אקסבייר מנפורד 13.7, תומר גינת הישראלי המוביל עם 13.4 נקודות ו-5.6 ריבאונדים, בריאן אנגולה (פצוע) 11.8 נקודות, טיילר אניס עם 11.7, בר טימור 11 נקודות, קייל אלכסנדר עם 9.9 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'ון הולנד שככל הנראה גמר את העונה עם 9.5 נקודות, עידן זלמנסון עם 9.3 נקודות ואייזאה מיילס ודאסטי הנאס 9.2 כל אחד.