הכוכב החדש של הפועל תל אביב, פטריק בברלי, הרעיד את הכדורסל הישראלי וגם האמריקאי כשהודיע במפתיע בחודש שעבר כי הוא מצטרף לאדומים. מעבר לפן המקצועי, מדובר בהפתעה עצומה לאור המצב במדינה, שכידוע מקשה על החתמת זרים.
הערב (רביעי) בברלי דיבר לראשונה בפודקאסט שלו על המלחמה בארץ: "הבנתי לפני כן מה קורה בישראל ואני מבין עכשיו", אמר בברלי על המלחמה. "אני יודע עם מי מהצדדים יש לנו ברית ועם מי לא. כלומר, אני יודע מי חבר ומי לא. זה גורם לי לישון טוב יותר בלילה". בהמשך הוסיף: "אם תהיה פצצה באיזור שלי, אני עוזב. ביטחון זה חשוב". צפו בקטע בנגן הווידאו למעלה
הרכז הוותיק סיפר על שיחה שהייתה לו חברו טיילר אניס (אקס הפועל), שהרגיעה אותו: "שלחתי לחבר שלי טיילר אניס סרטונים של הפצצות בישראל והוא סיפר לי שיש מקלט בכל בניין. הוא אמר לי שהוא השתמש בממ"ד שלו בעונה שעברה כדי לתלות בגדים".
"לא אמרו לי על אף מקום מסוכן בתל אביב, חבר שלי לקבוצה סיפר לי שב-3-4 שנים האחרונות שהוא שם - הוא תמיד מבלה בחוף הים ושום דבר לא קרה. זה מצחיק אותי שכולם הופכים למומחים על המצב בישראל. הייתם שם? או שאתם רק מסתמכים על מה שאתם רואים בטלוויזיה? אני מסתמך על אנשים שהיו שם, והם אמרו לי שזה גן עדן. אני רוצה לשפוט בעצמי. אם יהיה רע, לא אהיה שם".
כשנשאל האם הוא מרגיש שהוא צריך לבחור צד במלחמה, ענה: "אני לא אוהב לדבר על פוליטיקה כי זה מאוד רגיש. כשחתמתי קראתי את כל התגובות שקיבלתי, אמרו לי שלקחתי כסף עם דם עליו. אני רוצה שאנשים יבינו שההחלטות תמיד מבוססות על כדורסל". כמו כן, בברלי חשף כי הוא יצלם דוקו העונה וגם דיבר על האוכל בישראל: "שמעתי שהוא מדהים".
"אני לא חושב שאני שחקן של חוזה מינימום ב-NBA", טען, "אבל ברגע שקייל לאורי וראסל ווסטברוק לוקחים חוזה מינימום זה הופך אותי אוטוטמטית גם לכזה. אני לא חושב שזה פייר כי הייתה לי עונה יותר טובה משניהם, בלי לזלזל בהם. אני לא רוצה מינימום בדטרויט או שארלוט".
"יש לי עוד הרבה מה לתת", המשיך בברלי. ״לא רוצה לעמוד יותר בפינה. הייתי MVP ביורוקאפ ואני רוצה לזכות בזה שוב ובכל התארים. לא אגיד שאקלע 30 נקודות למשחק, גם 15-16 זה הרבה. באירופה משחקים כדורסל נכון והמשחקים קצרים יותר. אני חוזר למעמד שהכדור אצלי בשניות הסיום".
"אמרו לי שיש לנו קבוצה שיכולה לזכות בהכל. הבעלים רוצה לבנות גשר בין הכדורסל האירופאי ל-NBA. סטפאנוס דדאס מאמן מצוין. אעלה על הטיסה לאימונים באירופה ב-10 באוגוסט וכעבור קצת יותר משבוע אגיע לתל אביב".