לקראת פתיחת העונה החדשה בכדורסל הישראלי, אחת הדמויות המעניינות ביותר בספורט הישראלי בשנים האחרונות, מתן אדלסון, הגיע לראיון מיוחד עם עמרי מנהיים ואלון אמסלם. הבעלים של הפועל ירושלים דיבר בראיון הנרחב על הבנייה של קבוצתו, העונה שעברה, מטרת ההגעה ליורוליג, שתי היריבות הגדולות מתל אביב ועוד נושאים רבים ומעניינים. צפו בתוכנית המלאה בנגן הווידאו למעלה.
אדלסון פתח ודיבר על איך זה מבחינתו לנהל עסק בפעם הראשונה: "זה מאתגר, אני לומד הרבה. אני מרגיש מסופק מאוד ביום-יום, אני עושה מה שאני אוהב ועובד עם אנשים מדהימים. בסך הכל זו חוויה מדהימה. לא נכנסתי לזה בשביל תהילה, אני לא מנסה להיות מפורסם. חיי הפרטים תמיד היו חשובים לי מאוד. מעולם לא היה לי פרופיל ברשתות עד לאחרונה. חשוב לי לשמור על הפרטיות שלי. אני חושב שצריכה להיות הפרדה, לכולם".
על ההחלטה לקנות את הפועל ירושלים סיפר: "היה לי חבר טוב מסטנפורד שהיה לו חבר שהכיר את משה גרינברג. יום אחד הוא התקשר אליי ואמר שמעתי שהפועל י-ם למכירה. אמרתי שזה ממש לא יעניין אותי, חשבתי שתהיה הזדמנות בארה"ב. משום שהחלטתי שהדבר הבא שאעשה היה בספורט אמרתי שאבדוק מה יש לו להגיד. מעולם לא חשבתי שאקנה קבוצת ספורט ישראלית, בטח לא בגיל כזה. כשהתחלתי ללמוד על הארגון ראיתי שיש מקום לצמיחה וליצור ערך".
"אני זוכר שחתמנו על ההסכם באמצע הלילה. התעוררתי למחרת בבוקר והרגשתי הקלה, כי היה הרבה לחץ לקראת החתימה. לא תכננתי שההודעה לעיתונות תצא עוד באותו היום. לא ציפיתי שזה יצא כל כך מהר. דיברתי עם אמא שלי לפני שרכשתי. אני מתייעץ איתה על בסיס יומי. היא תמכה בי מאוד ואמרה לי ללכת על זה אם אני כל כך רוצה".
בנוגע לגל מקל אמר: "אני מכיר את גל הרבה זמן, נפגשנו כששיחק בדאלאס. כשעלה הרעיון פניתי לגל ודיברנו לאן אפשר לקחת את הקבוצה. מהר מאוד הבנתי שהוא יהיה שותף מדהים וחשוב. בלעדיו לא הייתי יכול לעשות את זה, הוא מאוד חשוב למערכת".
“בלעדיו לא הייתי יכול לעשות את זה“. אדלסון ומקל (אלן שיבר)
על עזיבתו של אלכסנדר דז'יקיץ' סיפר: "ניסיתי לשכנע אותו להישאר. באמת ראיתי את הפחד שהוא הרגיש, הדבר האחרון שאעשה זה להחזיק מישהו נגד רצונו. אם מישהו לא רוצה להיות פה ולתרום למועדון זה מזיק למועדון, אפילו אם מדובר במאמן מדהים כמוהו".
על הקושי בלהחתים שחקנים בזמן מלחמה: "זה קשה, זה ברור. בשיחה הראשונה שאתה עושה לסוכן הוא אומר שאף אחד לא רוצה להגיע לישראל כרגע. מוצאים את השחקנים שמוכנים לבוא לפה אבל זה לוקח זמן. זה אחוז קטן מהשוק שרוצה אבל זה לא לא אפשרי".
בנוגע לשתי היריבות הגדולות, הפועל ומכבי ת"א, אמר אדלסון: "יש הרבה רעשים ובצדק סביב הפועל ת"א ומכבי, גונבות שחקנים מקבוצות אחרות, מחתימות שמות גדולים. הרעשים החיצוניים לא ממש מעניינים אותי. התקציב של הפועל ירושלים הגדול בתולדות המועדון. אני מרגיש שהסגל הזה הכי עמוק וחזק שהיה בירושלים. מאמין בו מאוד, נתחרה על כל התארים. זה אולי לא הסגל הכי סקסי לעומת היריבות אבל אני לא מנסה לנצח במלחמות של יחסי ציבור אלא במלחמה שעל המגרש. אני מאמין שנוכל לעשות את זה טוב יותר מכל אחת מהיריבות שלנו".
על כך שיש אוהדים שמאוכזבים שאין שמות גדולים יותר אמר: "לא ממש מבין למה, צריכים לסמוך על הצוות המקצועי והמועדון. בברלי ומוטלי הם מלהיבים וכאוהד כדורסל תהיה בטוח שאתרגש לראות את הפועל אבל יש אינספור דוגמאות שקבוצות הוציאו המון כסף והביאו הרבה שמות גדולים ולא הצליחו. יש לנו שמות גדולים, לא כמו בברלי אבל שחקנים מצוינים".
על עופר ינאי אמר: "במשפט אחד, אני חושב שהם מנסים להתנהל כאילו זו קבוצת NBA 2K במוד GM, הם מנסים לדחוס כמה שיותר כישרון לקבוצה. אתן להם את הקרדיט, הם בנו קבוצת שחקנים מעולה אבל רק הזמן יגיד אם יהפכו את זה לקבוצה. לגבי הרעש, לא אגיד לאף אחד איך להתנהל אבל זו לא הדרך שאנחנו רוצים להתנהל בה.
כוכבים יכולים להגיע, אני רוצה להביא כוכבים, הבאנו כוכבים ונמשיך להביא. האסטרטגיה לא להביא שחקן עם חוזה של מיליון וחצי דולר לעונה. אם הייתי רוצה את בברלי הייתי מחתים אותו או את מוטלי, אבל לקחתי החלטה מודעת במסגרת התקציב. מאמינים שמקסמנו את הפוטנציאל של הסגל לקיץ הזה.
הוצאת כסף לא מבטיחה הצלחה. אני חושב שמי שהכי יתאכזב אם זה לא יעבוד יהיה עופר, כי הוא יגיד 'הוצאתי כל כך הרבה כסף מהכסף שלי והיינו צריכים לזכות בהכל'. בעונה שעברה הרגשתי דומה, הוצאתי המון כסף וזכינו בגביע אבל לא השגנו את כל המטרות שלנו".
“כמו קבוצת NBA 2K“. עופר ינאי (אלן שיבר)
לגבי הישראלים אמר: "יש לנו גרעין ישראלי טוב שהרגשנו טוב לגביו. באופן כללי הישראלים הכי טובים צריכים לבוא לשחק אצלנו ובסופו של דבר הם יעשו את זה. מרגישים טוב, גם לקאדין דרכון ישראלי. מרגישים שיש לנו את הגרעין הישראלי החזק ביותר".
על כך שיונתן אלון הוא המאמן הראשי של הקבוצה העונה אמר אדלסון: "זאת הייתה החלטה שלי. זה מאוד פשוט איתו, הוא הצליח מאוד כמאמן, יש לו ניסיון ארוך מאוד. הוא מעולם לא היה מאמן ראשי אבל יש לו 20 שנות ניסיון של עבודה, ניצח ב-80% מהמשחקים שניהל בעונה שעברה, זכה בגביע. אם זה היה כל אחד אחר זה היה ברור שנשאיר אותו, השחקנים הגיבו טוב. אני לא מפחד להיות הראשון שעושה משהו אז לא מפחד לתת לו להיות מאמן ראשי בפעם הראשונה. הוא הרוויח את זה והוא יעשה עבודה נפלאה".
על הרצון להגיע ליורוליג: "הפועל ירושלים תשחק ברמה הגבוהה ביותר של הכדורסל האירופי יום אחד, אם זה היורוליג נהיה שם, אם זה משהו אחר נהיה שם. כרגע זה היורוליג ויש הרבה אי ודאות לגבי עתיד הכדורסל האירופי. אנחנו רוצים להיות ברמה הגבוהה ביותר איפה שזה. אם זה היורוליג, נהיה שם".
"ניסינו לקבל רישיון, אבל אין ספר חוקים שם. אנחנו בקשר מתמיד עם אנשי היורוליג ומבינים שהצעד הראשון זה לשחק ביורוקאפ ואת זה עשינו. הדלת פתוחה, נצטרך לזכות ביורוקאפ. במקביל, עובדים על ניסיון להשיג רישיון בדרכים אחרות".
כאשר נשאל האם מכבי ניסו לחסום את הכניסה של ירושלים, הוא ענה: "בהחלט. לא אכנס לפרטים אבל אני מרגיש שניסו לחסום אותי ומרגיש שהם ממשיכים לנסות לחסום אותי. נפגשתי עם הבעלים שלהם והסברתי להם למה השתתפות של הפועל ירושלים ביורוליג טובה להם. הם לא הסכימו איתי וזה בסדר, לא ציפיתי שיגידו 'אוקיי אתם בפנים'. דיברתי עם אורי אלון כשקניתי את הקבוצה והוא סיפר חלק מהרשמים כשהוא התמודד מול מכבי ולמה הם חושבים שעוד קבוצה ישראלית ביורוליג לא טובה להם. ידעתי למה אני נכנס".
"האמת לא אכפת לי מה הם רוצים או כל אחד אחר, אני רוצה מה שהכי טוב לירושלים ואם זה להיות ביורוליג אני אעשה הכל כדי להגיע לשם. זה נותן עוד מוטיבציה. אני מאמין שאנשים רוצים מה שהם לא יכולים להשיג, לפחות מה שלא יכולים להשיג בקלות. לא קל להגיע ליורוליג, אם זה היה קל היו עושים את זה לפני. העובדה שזה קשה גורם לי לרצות את זה יותר".
“מכבי מנסים לחסום אותי“ (מאור אלקסלסי)
"היורוליג היא ליגה פרטית ולא אכפת להם מי אני. אני חושב שאני והפועל ירושלים יכולים להביא הרבה ערך ליורוליג. נילחם כדי להוכיח את זה ואם הם לא יכירו את זה נביא את הערך שלנו למקום אחר. אנסה לזרז את זה ונעשה את המקום האחר הזה לליגה הבכירה של הכדורסל האירופי אם לא יקבלו אותנו. יש לי את המשאבים והכוונות לעשות את זה, אני רוצה להיות במקום הבכיר של הכדורסל האירופי. אם לא היורוליג, אעשה הכל כדי להפוך את המקום שבו הפועל ירושלים נמצאת לליגה בכירה של הכדורסל האירופי".
על שביעות הרצון בהפועל ירושלים: "חלמתי על לנהל קבוצת NBA כשגדלתי. ראיתי את הפועל ירושלים, לא כתחנה, אבל כדרך להשתפשף, ללמוד ולחוות. בשנה וחצי האחרונות עם הפועל ירושלים, הבנתי שלהיות פה זה הרבה יותר מספק אישית לדעתי מבעלות על קבוצת NBA בעיקר בזכות האוהדים. האהבה ללא תנאים שיש לאוהדים פה בישראל לקבוצות ולהפועל ירושלים בפרט. אני לא רואה איך בעלות של קבוצת NBA יכולה להיות טובה יותר מזה".
על האוהדים אמר: "אני רק יכול לבקש מהם שכדי שאנחנו נצליח וניקח את ירושלים לרמה הבאה את הגיבוי שלהם. לבוא למשחקים, לקנות מנוי ולקדם את הקבוצה. בלי האוהדים שבאים ותומכים בנו, הקבוצה לא קיימת. גם מההיבט הרגשי וגם התחרותי וגם הכלכלי".
על התגובה לתקרית של לברון מול הילד אמר: "הייתה לי תקרית כשהייתי בן 14 או 13. היה שחקן NBA מפורסם בלובי והייתי מעריץ ורציתי לעשות איתו סלפי. אמרתי לו 'היי' והוא הסתכל עליי קצת עקום. הוא זימן את האבטחה שלו שדחפה אותי והייתי גמור. לא הביע כבוד ואני זוכר את זה היטב, עד היום. עד היום אני לא אוהב את השחקן הזה ואני אזכור את זה לכל החיים. אני בטוח שהילד בווידאו של לברון לא ישכח את זה. זה זיכרון כל כך עמוק אצלי שהרגשתי חייב להגיד את זה. זה לא אומר שהוא בן אדם רע, פשוט באותו רגע היה יכול להיות להתנהג אחרת".
כשנשאל לסיום באיזה תואר היה מעדיף לזכות העונה, אליפות או יורוקאפ, ענה: "יורוקאפ, כי ההשלכות רחבות יותר (העפלה ליורוליג). באליפות נוכל לזכות גם בעונה הבאה אבל בכדורסל האירופי יש חוסר ודאות. מקווה שיסתיים עם שלושה תארים אבל רק הזמן יגיד".