אחד המפגשים המסקרנים ביותר בליגת העל, בעיקר אחרי הקיץ העמוס שעבר על שתי הקבוצות, נערך אמש (ראשון) כבר במחזור השני, כשהפועל תל אביב גברה על הפועל ירושלים 72:85 בארנה.
המשחק נפתח בקצב מסחרר מצד שתי הקבוצות, אך נרגע בהמשך כשהאדומים מהבירה מובילים ברוב דקות המשחק. ריצת 0:14 של האורחת ברבע הרביעי, בעיקר בזכות שלוש שלשות רצופות של שלושה שחקנים שונים, פתחה פער ממנו הקבוצה של יונתן אלון לא הצליחה לחזור. ג׳ונתן מוטלי בלט עם 22 נקודות, מרקוס פוסטר הצטיין גם הוא עם 18 נקודות וחמישה אסיסטים כשתומר גינת (9) ואיש ויינרייט (12) חוו מחצית שנייה טובה שסגרה סיפור.
ג׳ו רגלנד לא נרשם בחמישיית הזרים של הפועל ת״א, ביחד עם בריאן אנגולה ובן בנטיל. הגבוה, כך אמר מאמן הקבוצה סטפנוס דדאס, צפוי לחזור לפעילות כבר בחמישי אחרי משחק היורוקאפ מול גראן קנריה כאשר כעת הוא שוהה בחול בשל סיבות אישיות: ״השחקן הוא שחקן הפועל תל אביב. העונה עוד ארוכה ונשתמש בכולם״, אמר המאמן.
נועם יעקב
אתמול דדאס אמר לפני המשחק: ״אחת הסיבות שלא רשמתי את רגלנד היא כי אני רוצה להעניק הרבה דקות לנועם יעקב. הוא ישחק הרבה ואני סומך עליו״. בפועל, שוב, נועם יעקב לא קיבל הרבה דקות (6 ) ולא שיחק כלל במחצית השנייה.
בסביבת הפועל ת״א אומרים שעופר ינאי בעלי הקבוצה רואה בו כפרוייקט, השקיע מאד בהבאתו ואף טס לחול כדי להיפגש עם נציגיו בזמנו, והוא רוצה לראות אותו על הפרקט כמה שיותר.
דדאס התייחס לסוגיית חלוקת הדקות בסיום ואמר: "אני מנסה לתת לנועם יעקב דקות ולעוד שחקנים אבל לפעמים חשוב יותר לנצח. גם אם צריך לחתוך את הרוטציה״. בעקבות כך ישנה אי שביעות רצון בנושא, כאשר השחקן חשב שיקבל יותר דקות בשלב זה וכבר יש לא מעט קבוצות שהתעניינו בשירותיו בחו"ל וגם בארץ כאשר התפתחויות צפויות בקרוב.
שוב לא קיבל הרבה דקות (אלן שיבר)
מרקוס פוסטר
רבים בצוות המקצועי כבר חיפשו לו את הדלת החוצה - הציעו אותו לקבוצות, מועדונים כמו ונציה חשקו בו, אך פוסטר בסך הכל היה צריך זמן. אחרי המשחק הטוב מול בשיקטאש, אתמול הוא קלע 18 נקודות ומסר 5 אסיסטים בדקות דומיננטיות על הפרקט.
הגארד סיכם: ״חלק חשבו שזה יהיה קל אבל ההתחלה היא לא פשוטה אף פעם. שיחקנו לא טוב בחצי הראשון וזה גורם לניצחון להיות מתוק יותר כי ידענו לחזור. יש לנו משחקי יורוקאפ קשים לפנינו ויש עוד עבודה קשה לפנינו. אנחנו יודעים שירושלים תהיה שם עד הסוף. יש לא מעט שמועות על העתיד של כולם - אבל אני לא מתעסק בזה. זה ההנהלה, לא מטרידות אותי השמועות. יש לנו חיבור טוב כסגל ואנחנו בטוחים ביכולת שלנו להצליח״.
דדאס הוסיף: ״מי ששינה את האופי של הקבוצה הוא עוז בלייזר הוא מבחינתי המצטיין. הוא שינה את המשחק בחדר ההלבשה במחצית ולאורך המשחק היה מאד חיובי. מרקוס פוסטר הוא שחקן מאד קריטי לנו. הוא פתח בחמישייה במשחקים החשובים עד כה. רק עכשיו אנחנו מתחילים למצוא את הדרך וגם פוסטר. יש לחץ, התחלנו את הריצה עם חולון כשהייתי מאמן העונה רק לאחר חמישה הפסדים, אני מרגיש שאני עם סבלנות וכולם גם צריכים להיות. אני לא יכול לגרום לכולם להיות מרוצים, אבל לפעמים הכי חשוב לנצח גם אם אצטרך לקצר את הרוטציה״.
בסוף המשחק נלקחו פטריק בברלי וג׳ונתן מוטלי לבדיקת סמים. בעלי הקבוצה עופר ינאי טען שיש יד מכוונת ושלא סתם נקלחו השחקנים הטובים ביותר. ״מישהו רוצה שהקבוצה תיפול״, אמר הבעלים. הקבוצה פנתה ל- WADA ודרשה שקיפות מלאה ופרוטוקולים של האירוע. ״גוף ציבורי לא יכול להתנהג במחשכים ואם היו שיקולים זרים אנשים ייידרשו לתת תשובות״, הוסיף ינאי.