מכבי תל אביב השיגה אתמול (ראשון) את ניצחון הליגה השני שלה, 83:89 על גלבוע/גליל, ושוב - כמו נגד עירוני נס ציונה - זה הלך לה קשה. היא מצאה את עצמה בפיגור, שתי דקות לסיום באולם הקונכיה, אבל ריצת 0:9 מאוחרת מנעה הפתעה הגדולה. "אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה חדשה וייקח לנו עוד זמן להמשיך להשתפר", אמר ליוואי רנדולף, שסיים כקלע המוביל עם 17 נקודות. "ניצחנו כי כולם שיחקו קשוח, אנחנו רוצים להמשיך ללמוד אחד השני, העונה ממשיכה משחק אחר משחק".
העניין הוא שהניצחון הוא בערך הדבר החיובי היחידי שמכבי תל אביב יכולה לקחת הלאה, כי יש לה שק של בעיות כבר בשלב הזה של העונה. אתמול הצטרף לרשימת הפצועים תמיר בלאט, שהרגיש את שריר הירך האחורי במהלך הרבע השלישי ולא חזר לשחק. ההערכות במכבי בן שמדובר בהתכווצות - ועל כן, עוד במהלך המשחק, הוחלט שבלאט לא יחזור לשחק כדי לא לסכן אותו.
בלאט, שהיה נהדר אתמול עד הפציעה (12 נקודות ו-7 אסיסטים ב-17 דקות), נמצא כעת בספק למשחק מול ז'לגיריס קובנה - שכן גם במקרה שלא מדובר בפציעה קשה, בקבוצה לא ירצו להחזיר אותו מוקדם מדי ולהסתכן בהחמרת הפציעה. הקו האחורי של הצהובים גם כך יהיה דליל, משום רוקאס יוקובאיטיס לא אמור להיות כשיר למשחק בקובנה. גם ווניין גבריאל, שאמור לחזור לאימונים השבוע בהנחה שהבדיקה שיעבור בימים הקרובים תהיה תקינה, לא צפוי להיות בסגל נגד ז'לגיריס.
"אנחנו לא נוכל להחזיק ככה הרבה זמן, אנחנו צריכים להתחזק ולהביא עוד שחקנים", אמר עודד קטש אחרי המשחק אתמול. "מאוד קשה לשחק בסיטואציה שלנו, עם הפציעות והעומס. שוב די נפלנו מהרגליים, זה עלה לנו במשחק יורוליג וכמעט עלה לנו היום. אני שמח שמצאנו את הדרך לנצח, אבל נהיה חייבים סגל יותר רחב כדי לעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו, וזה מה שננסה לעשות".
ניצחון שהביא איתו בעיה חדשה (דני מרון)
במכבי ממשיכים לחפש שחקן שיוכל לשחק בעמדה 3-4, אבל אחד האתגרים המרכזיים כרגע הוא סביב שחקן שכבר חתם - סייבן לי. הרכז, שרשם שתי הופעות ביורוליג בשבוע שעברה, נשאר בבלגרד לאור החשש שלו להגיע לישראל - ולמעשה לא מתאמן עם הקבוצה, עניין שמקשה מאוד על קטש ועל הצוות המקצועי לחבר אותו. מכבי תמריא ביום רביעי לקובנה, ועד אז לי לא יהיה חלק מהאימונים, כשקטש עצמו אמר שהוא "מעולם לא נתקל במצב כזה". במכבי ינסו להקדים את טיסת הצ'רטר לליטא כדי שלי יוכל לפחות לקחת חלק באימון המסכם ביום רביעי. "ברור שזה לא אידיאלי, אבל יש פה מקרה מסוים שנצטרך להבין איך פותרים אותו", אמרו במועדון.
למכבי ת"א מחכה כאמור משחק בקובנה ביום חמישי ומשחק נוסף, בקובנה גם כן, ביום שלישי הבא מול פנרבחצ'ה. בתווך היא תחזור לישראל למפגש מול אליצור נתניה בשבת, ובקבוצה עלה הרעיון לנסות לדחות את המשחק כדי ליצור מצב שבו שהסגל נמצא ומתאמן ביחד למשך כמה ימים ברציפות, אבל בסופו של דבר במכבי החליטו שלא לנסות אפילו לבקש דחיה - לאור העובדה שהלו"ז רק יילך ויהיה צפוף יותר, מה גם שמדובר בעניין לוגיסטי מורכב.
אחד האירועים החיוביים שקרו למכבי ת"א אתמול הייתה ההחלטה של בית הדין של איגוד הכדורסל, שהמתיק את העונש לשני רדיוסים, במקום שלושה. כלומר, המשחק אתמול היה הרדיוס האחרון של הצהובים, שעדיין לא שיחקו העונה מול האוהדים שלהם בהיכל ביד אליהו.