רצף שבעת ניצחונות הליגה של הפועל ירושלים הגיע אתמול (שבת) לסיומו עם הפסד 68:66 לבני הרצליה. אבל הסיפור הוא לא בהכרח ההפסד עצמו, אלא בעיקר העובדה שהוא מתחבר לתקופה הלא טובה של מחזיקת הגביע - עם שלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים, כולם ביכולת לא טובה, וכולם כשהסגל קצר במיוחד.
״הקבוצה הולכת ונגמרת״, אמרו בירושלים בסיום. ״התחלנו את היום הזה עם רוטציה של תשעה שחקנים, שזה גם ככה מעט, וסיימנו עם רוטציה של שבעה. יש פה מכת פציעות שאנחנו לא זוכרים הרבה מאוד זמן, דווקא בתקופה של משחקים שיכולה להשפיע על כל העונה״.
לאוסטין וויילי, ג׳סטין סמית׳ ונמרוד לוי הצטרפו אתמול עוד שלושה פצועים. כריס ג׳ונסון נפל על אותה יד מהפגיעה בוולנסיה ולכן לא חזר לשחק. לאחר בדיקות, הקבוצה הודיעה שיובל זוסמן שנפצע באימון המסכם סובל ממתיחה ברצועה הצידית של הברך. הוא יטוס עם הקבוצה לגרמניה ויעבור טיפולים והערכה על בסיס יומי על מנת לקבוע אם יוכל לשחק במשחק היורוקאפ הקרוב נגד המבורג. נועם דוברת סובל מנקע בקרסול וייעדר לתקופה של כשבועיים. הוא יישאר בארץ לטיפולים ולבדיקות נוספות.
בלי קשר לפציעות הללו, בירושלים מחפשים כבר תקופה ארוכה שחקן לעמדה 4, אך טרם מצאו את המועמד המתאים, מה גם שג׳סטין סמית׳ צפוי לחזור בקרוב וייתכן שיהיה כשיר למכבי תל אביב בשבוע הבא. היה והפציעה של דוברת תדרוש היעדרות רצינית, הצוות המקצועי יחפש בשוק גם אופציות בקו האחורי.
“הקבוצה הולכת ונגמרת“ (אלן שיבר)
ירושלים אכן סובלת ממכת פציעות, אבל גם במועדון יודעים שהתגובה לא היתה מספיק טובה. לא בכמות השחקנים שהגיעה ובעיקר לא באיכותם - דרק אוגביידה וטאריק פיליפ הם שחקנים ברמה פחות גבוהה בהשוואה לאלו שהם נכנסו לנעליהם.
למרות המשחק אתמול היה אחד הפחות טובים של ירושלים העונה, בקבוצה לא ביקרו את השחקנים, להיפך. ג׳ארד הארפר, לדוגמה, עלה למשחק אתמול כשהוא חולה. ״יש לנו חבורה של שחקנים לוחמים״, פירגנו בירושלים. ״הם נותנים 200% על הפרקט בכל ערב, מחפים על חברים שלהם שאינם, וכולם נחושים לצאת מהתקופה הזאת, שמה שמאפיין אותה זה סגל קצר, שמתקשה אבל עומד בגבורה״.
בין הפועל ירושלים לבין בני הרצליה יש דם רע, עוד הרבה לפני המשחק אתמול - זכר לסיפור דן שמיר וההתנגדות שהרצליה הביעה בנושא אזרוח קאדין קרינגטון. אתמול בסיום המשחק, לטענת אנשי ירושלים, אלדד אקוניס סימן למתן אדלסון ״לך הביתה״. במועדון טענו: ״אנחנו לא נעבור על זה בשתיקה״. מבני הרצליה נמסר: ״לא היה ולא נברא״.
למרות ההפסד, מחוץ לאולם אתמול חיכו לשחקנים עשרות אוהדים שחיזקו אותם ועודדו אותם לקראת המשחק הבא בליגה נגד מכבי ת״א, שייערך בארנה. עוד קודם לכן, האדומים ייצאו לגרמניה למפגש מול המבורג ביורוקאפ.