עם סופוקליס שחורציאניטיס המחלים ובלי ליאור אליהו החולה, מכבי תל אביב הצליחה למתוח את כולם עם רבע שני בינוני, לפני שדרסה 66:88 את עירוני אשקלון ופתחה פער של 3 נקודות בפסגת ליגת לוטו.
במהלך המשחק חצה גור פורת את רף 1,000 הנקודות, בעוד שטל בורשטיין עלה למקום ה-15 בין קלעי מכבי ת"א בכל הזמנים. הסיפור האמיתי היה דווקא מאמצי ההתאקלמות של מילאן מצ'באן, שקיבל דקות ראשונות בליגה ועדיין נראה לא מחובר.
הסרבי קלע 4 נקודות ב-13:30 דקות על הפרקט, אך למזלו היו לצדו שחקנים כמו פרקינס, אידסון, בלו ובורשטיין. גם כשאשקלון צימקה לפער של 5 נק' בלבד, שחקני ההגנה המלחיצים של מכבי עשו את שלהם ומול הסגל הקצר של האורחים לא באמת התקשו אחרי ההפסקה.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: פרקינס 18 נקודות, 5 חטיפות ו-5 אסיסטים, בלו 17, בורשטיין 11, פניני ופארגו 9 כ"א, אידסון 8, 6 אס' ו-4 ריב', מצ'באן 4 (1 מ-4 מהשדה, 3 ריב'). לאשקלון: פארמר 17, ליפשיץ 12, טרל 10.
מהלך המשחק
דייויד בלאט פתח עם פארגו, פרקינס, פניני, בלו ושחורציאניטיס בחמישיה, בעוד שבית הלחמי הציב את חג'ג', פורת, פארמר, טרל ואיבקווה. הצהובים פתחו חזק ורצו מהר מאוד ל-2:12, לפני שהאורחים הזעיקו פסק זמן בהול. 6:04 דקות לסיום הרבע נכנס מילאן מצ'באן לדקות ראשונות בליגה הישראלית. הכניסה לא עברה בקלות, אבל בלו ובורשטיין נעצו שתי שלשות ושמרו על הפער הדו-ספרתי. פניני קבע 11:22 בסיום הרבע.
הקצב נשמר במרבית הרבע השני, אבל צעדים ועבירה מיותרת של אידסון איפשרו לאורחים לצמק ל-28:18. בלו מיד הגיב ב-2 משלו. העניינים התחממו קצת אחרי שליפשיץ זרק את פארגו לפרקט ונדחף בתגובה על ידי פרקינס. בלאט לקח פסק זמן כדי להרגיע את הרוחות. פארמר הצליח לצמק את הפער ל-8 נק' בלבד ובלאט ניסה לעצור את המפולת בטיים-אאוט. פארמר לא עצר ובהפסקה 33:39 בלבד למכבי, שקלעה רק 17 נק' ברבע השני.
הקצב רק עלה ברבע השלישי. אשקלון החמיצה הזדמנות לצמק את הפער ל-3 נק' בלבד ואידסון שלח את פרקינס לאלי-הופ. פרואיט מסר אסיסט נפלא לג'ייקס, שצימצם, אבל בורשטיין ואידסון הגדילו את היתרון. מצ'באן, שנראה אבוד במחצית הראשונה, עלה שוב לפרקט. עבירה גסה עליו לא נשרקה ועוררה מהומה קטנה בהיכל. גם הפעם הוא נראה לא מחובר, אך מכבי החזיקה ביתרון וחג'ג' צימק עם הבאזר ל-61:49.
עם פתיחת הרבע המכריע שלח בלאט את סופו למגרש. הצהובים המשיכו בשלהם, איבקווה סיפק דאנק ענקי ופארגו ענה בשלשה. דזמון פארמר נפצע בירכו בחדירה לסל וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול. במצב של 56:74 למכבי סיפק גור פורת סל מטורף. מעבר לתחושה טובה, זה לא נתן הרבה לאשקלונים. 2:38 דקות לסיום יצא סופו בעבירה חמישית ומצ'באן קיבל עוד צ'אנס. הוא לא הספיק ממש לנצל אותו, ובסיום 66:88 למכבי תל אביב על אשקלון.