אחרי שניצחה במשך תקופה ארוכה בהפרשים אסטרונומיים, מכבי תל אביב הפסידה ביום חמישי האחרון לברצלונה בקרב על ראשות הבית בטופ 16. ההפסד הזה לאלופת אירופה כנראה גרם לירידת מתח אצל שחקניו של דייויד בלאט, אחרת אי אפשר להסביר איך הם הגיעו למשחק צמוד מול הפועל חולון (ויש לנו הרבה כבוד לחולון) בהיכל נוקיה. בשלבים רבים של ההתמודדות החבורה של דני פרנקו הוליכה (הפער גם היה דו ספרתי בשלב מסויים), אבל ברבע האחרון ליאור אליהו ודורון פרקינס התעשתו וסידרו לצהובים 79:85 דחוק, שבוע לפני המפגש עם הפועל ירושלים.
בראיון אחרי המשחק ניתן היה לזהות כי דייויד בלאט לא ממש אהב את מה שראה: "האם חשבתי שיהיה כל כך קשה? לא חשבתי, אני לא מנסה לנבא תוצאות לפני הזמן. נאמרו דברים לא נעימים בהפסקה, והשחקנים הגיבו בהתאם. באיזה עוד משחק היינו לא טובים? מול ברצלונה? רק במחצית אחת היינו פחות טובים. מה אתם רוצים, שכל משחק נהיה הכי טובים?. אנו משתדלים, אבל זה בלתי אפשרי. רומא? כל משחק הוא חשוב".
גיא פניני הוסיף: "טבעי שיש נפילת מתח, אנחנו לא מכונות. אבל מצד שני אין דבר כזה להגיד 'לא הופענו'. אנחנו מקצוענים. קיבלנו על הראש במחצית וראו את זה על איך ששיחקנו בחצי השני. קורה שיש משחקים כאלה. חולון קבוצה טובה. ההפסד לברצלונה כאב, אבל יצאנו מחוזקים מזה. הפנים למשחקים הבאים. אני מחכה כל העונה לירושלים". גם צ'אק אידסון כבר מחכה למפגש עם האדומים מהבירה: "הולך להיות קרב ענק".
צפו בתגובות מהיכל נוקיה-->
ליאור אליהו, שהצטיין עם 22 נקודות, אמר: "חולון שיחקה יפה מאוד מתחילת המשחק ועד לסוף. הם הפתיעו עם האגרסיביות. לא יודע אם למה פתחנו לא טוב, אולי בגלל ברצלונה. בסופו של דבר אני שמח שנתנו פוש במחצית השנייה וידענו לנצח. אולי אנחנו בתקופה קצת פחות טובה אבל אני לא חושב שמדובר בנפילת מתח".
מן העבר השני, דני פרנקו יודע כי הוא ושחקניו פספסו צ'אנס נדיר : "באנו לכאן לנצח ועשינו התאמות נכונות בהגנה וכמה דברים יפים ובלי להתקשקש על מה שיש לנו ומה שאין לנו, ניסיניו להוציא את הכל. זה מאכזב מאוד, היינו קרובים. עלינו לא טוב ברבע השלישי ונגד מכבי אתה לא יכול להרשות לעצמך אפילו לא 2 דקות לא טובות. עשינו דברים יפים ברמה הטקטית וזה לא הספיק".