רק לפני שבועיים הגיעה מכבי אשדוד למלחה, עשתה בית ספר להפועל ירושלים והוכיחה כי היא מוכנה למפגש הצפוי בפלייאוף. בשבוע שעבר הקבוצה של קטש ניצחה בקושי בנתניה וכך נקבע כי האדומים אכן יפגשו את החבורה של עופר ברקוביץ' בסדרת רבע הגמר. הערב (חמישי) הגיע זמן הנקמה. דיון דאוול וחבריו פירקו את הדרומיים 66:90 במלחה ועלו ליתרון 0:1 בסדרה.
עונה קשה מאוד עברה על הקבוצה של עודד קטש. זה החל עם הדחה מביכה כבר בסיבוב הראשון של היורוקאפ ונמשך עם הפסד ברבע גמר גביע המדינה לברק נתניה במלחה. בין ההדחות האלו גם היו הפסדים משפילים בליגה (במיוחד להפועל חולון בבית), אבל לפחות על פי המשחק הראשון ברבע הגמר נראה כי האדומים הגיעו מוכנים למאני-טיים של העונה.
"חשוב היה להתחיל בצורה טובה את הסדרה. שיחקנו אחד עבור השני", אמר דאוול שהצטיין עם 16 נקודות. "הכל היה טוב ותהיה מלחמה באשדוד. אני שמח שהשגנו את הראשון, אבל אנחנו צריכים לנצח עוד שני משחקים ואנחנו חייבים לשמור על פוקוס".
"במחצית השנייה שיחקנו טוב בהגנה ועשינו יותר מאמץ גם בהתקפה", הוסיף הפורוורד. "התקפה מנצחת משחקים, אבל הגנה כזו תביא לנו את האליפות. צריך להמשיך להילחם. הכנו את עצמנו טוב וזה הזמן בעונה שצריך לעלות שלב קדימה. היו לנו עליות וירידות במשך העונה אבל עכשיו זה המאני טיים".
"נהניתי משלושה רבעים של הגנה טובה", אמר עודד קטש. "אשדוד קבוצה מאוד מוכשרת והרבע השני לא היה רק הגנה לא טובה. אני בטוח שיהיו עוד משחקים קשים. הכנסתי את וויל למשחק למרות שרצנו טוב כי ידעתי שנצטרך אותו להמשך הסדרה. קוקיה מביא אנרגיות, אין ספק שהוא היה הסיבה למפנה".
"הולכת להיות סדרה קשה", הוסיף המאמן הירושלמי. "שחקנים קיבלו הזדמנות בתחילת הפלייאוף לשנות. אנחנו יודעים שחלקים גדולים מהעונה לא עמדנו בציפיות ועכשיו יש לנו הזדמנות לעשות את זה".
צפו בתגובות------>>>>
"לא היה לנו משחק טוב היום. בחצי השני לא הצלחנו להיכנס לאינטנסיביות שהפגנו ברבע השני", הסביר המאמן המפסיד עופר ברקוביץ'. "לא היינו מספיק נחושים ולא מספיק חדים בשני צידי המגרש. יש לנו הרבה דברים לתקן לקראת המשחק השני ונצטרך להיראות הרבה יותר טוב. מדברים על זה ואני בטוח שנעשה את זה. יש כמה דברים שלא עבדו טוב בצד ההתקפי וההגנתי".
"לא היינו מספיק אינטנסיביים והם ברחו לנו עם 9:27 ברבע השלישי", אמר הפורוורד של אשדוד, יאן מרטין. "אני מקווה שבמשחק הבא נהיה מרוכזים במשך 40 דקות ולא ניתן לירושלים את האפשרות לברוח. אני לא יודע מה קרה לנו היום, אבל הסדרה עוד ארוכה. אני מקווה שנצליח להתאושש במשחק השני".