הקבוצה הבוגרת של הפועל תל אביב אומנם לא רשמה את אחת העונות הטובות בתולדותיה, אך במועדון האדום יכולים לשאוב אופטימיות בזכות דור העתיד. שחקניו של אורי אוזן ניצחו 0:1 את מכבי נתניה בגמר גביע המדינה לנוער.
שער של יוסוף עבדול נג'יב בשניות האחרונות של המחצית הראשונה הספיק כדי להבטיח זכייה שלישית בגביע המדינה לנוער בתולדות הפועל תל אביב, אחרי שעשתה זאת גם ב-2008/09 וב-2014/15, והפעם הרביעית ברציפות בה שנתון 2001 הניף את גביע המדינה בקטגוריית הגיל שלו. מדובר בסיום עונה מוצלח עבור הפועל תל אביב, שסיימה רק במקום ה-10 בליגת העל לנוער.
מנגד, שבוע בלבד אחרי הדרמה בגמר הגביע לבוגרים בין מכבי נתניה לבני יהודה, גם הדור הצעיר של היהלומים רשם הפסד בגמר לקבוצה מתל אביב, הפעם ב-90 דקות בלבד. שחקניו של יוסי טוויל, שסיימו את הליגה במקום ה-12, הציגו יכולת טובה יותר ברוב המשחק. הם הגיעו למספר מצבים מסוכנים במיוחד, אך לא היו חדים מספיק מול השער של רוי ברנס, שהציג יכולת מצוינת.
הרכבים
הפועל תל אביב: רוי ברנס, שמעון אפק בלס, יוסוף נג'יב עבדול, רז שלמה, עמית מאיר (אדיר חרדון 72), אילי טמם (אלהין אדמה 84), איתמר אפרת (תומר גבר 74), שי לי איזן, טום אחי מרדכי, אושר דוידה (אושר אלמו 90+3), אופק עובדיה (שביט מזל 63).
מכבי נתניה: עמית מריג'ן, אסף בן שבת, שלו סמורלו, מתן לוי, רוי קורין (אחמד מצרי 64), עמית תקתוק (ירדן צבי 72), מולה אנדשה (שאדי קבהא 79), עמית יעקב (איאד חאג’ 58), עומרי גנדלמן, אביב ביטון, ראם ג'והג'אה (פטריק ווסלי 46).
גביע נוער שלישי להפועל ת"א (אלן שיבר)
אייל סגל. הפסד שני בגמר תוך שבוע
עבדול נג'יב. שער שהבטיח גביע (אלן שיבר)
נתניה. יכולת טובה יותר לא הספיקה (אלן שיבר)
אוזן: "סגרתי מעגל. לקחתי גביע בנתניה כשחקן נוער"
המאמן המנצח, אורי אוזן הנרגש, אמר בסיום: "סגרתי מעגל, לקחתי גביע עם הנוער של נתניה כשחקן ועכשיו אני לוקח כמאמן. אני ממש עצוב בשביל נתניה, כי אני לא חושב שהגיע להם פחות, אני בטוח שיהיו לילדים האלה ימים טובים בעתיד. מישהו צריך לנצח ואני שמח שזה אני. זה ילדים שעדיין משחקים טבעי ומהבטן, הם רוצים לשחק ולהצליח. בנוער הגביע הוא יותר מאליפות. זה שנתון מאד מוכשר. עשינו שינויים בסיבוב השני ואני מקווה שזה ימשיך בעונה הבאה".
קפטן האדומים, שי איזן, אמר אחרי הזכייה: "הכי כיף בעולם, תחושה מדהימה ואין כיף מזה. נפצעתי ביום שבת ונקעתי את הרגל, עשיתי את כל המאמצים להגיע ואני הכי שמח בעולם שהצלחתי. אורי הראה לנו לפני המשחק סרטונים של המשפחות שלנו שמברכים אותנו ונותנים לנו מוטיבציה, ועשינו את זה בשבילם. הוא סיפר לנו על הזכייה שלו כשחקן בנוער, שזו תחושה מדהימה ושזה יותר כיף מכל גביע בבוגרים, בגלל שזה עם החברים שגדלנו איתם. אני עוד לא יודע איך, אבל עוד נחגוג".
מנגד, המאמן המפסיד, יוסי טוויל, לא הסתיר את אכזבתו: "אשקר אם אגיד שאני לא מאוכזב וזה לא קשה לי. עבדנו כל כך קשה כדי להרים את עצמנו לגמר, הגענו להמון מצבים והכדור לא רצה להיכנס. זה הכדורגל, יש מנצחת אחת, אבל כולם ראו שיש פה קבוצה טובה ומועדון ענק שנקרא מכבי נתניה. אני בטוח שבעתיד הקרוב נגיע לעוד גמר ונזכה. היה חסר את הגרוש ללירה. זה הספורט שבחרנו, זה המקצוע שבחרנו ובגלל זה הוא כל כך יפה ואנחנו אוהבים אותו. אמרתי לשחקנים שאני אוהב אותם באותה מידה כאילו ניצחנו".
האדומים סיימו את העונה בטעם טוב (אלן שיבר)
שחקני הפועל ת"א בסיום (אלן שיבר)
"אמרתי לשחקנים שאני אוהב אותם כאילו ניצחנו" (אלן שיבר)
מהלך המשחק
האדומים נראו טוב יותר בדקות הראשונות, וכבר אחרי שלוש דקות, אושר דוידה פרץ מימין ובעט חזק לשער, אך לא מצא את המסגרת. שחקניו של אוזן המשיכו לשלוט, אך ההזדמנות הטובה ביותר הייתה של נתניה, כשבדקה ה-20 הגבהה מצא את רוי קורין שנגח לשער, אך רוי ברנס הדף נהדר.
הצהובים-שחורים התעוררו והתחילו לאיים יותר ויותר, ובדקה ה-45 גנדלמן כמעט כבש את הראשון, אך נעצר שוב על ידי ברנס. דווקא אז, היו אלה האדומים שעלו ליתרון. רגע לפני השריקה להפסקה, דוידה בעט כדור לקורה והריבאונד הגיע ליוסוף עבדול נג'יב, שקבע מקרוב 0:1.
נתניה המשיכה ביכולת הטובה גם במחצית השנייה ויוסי טוויל ערך שלושה חילופים שדחפו את שחקניו קדימה. הצהובים הגיעו למצבים ששיאם היה בדקה ה-82, אז ברנס מסר בטעות כדור לאיאד חאג', אך המחליף ניסה למסור לטמם, והשוער האדום הצליח להתמודד עם האיום. בהמשך עבדול נג'יב כמעט השלים צמד וברנס המשיך להציל את התל אביבים, והתוצה נשמרה עד שריקת הסיום.
קורין. הזדמנות נהדרת במחצית הראשונה (אלן שיבר)
האדומים סיימו את העונה בטעם טוב (אלן שיבר)