כשריאל מדריד ליקקה את פצעיה אחרי ההפסד למכבי ת"א בשבוע שעבר, תהו מספר פרשנים ספרדים לגבי האסטרטגיה ההגנתית של פבלו לאסו. "ראו שאת צורת המשחק של יוגב אוחיון ריאל לא למדה", נכתב. ואכן, למרות קו אחורי אתלטי ביותר, חדרו יוגב אוחיון וג'ורדן פארמר פעם אחר פעם לסל ועשו כרצונם. מבחינת פארמר, היה זה משחקו הטוב ביותר במדים הצהובים, אבל הוא לא עשה משהו שאיש לא ציפה שיקרה בערב כזה או אחר. אוחיון זה כבר סיפור אחר לגמרי.
אמת, נתוניו הסטטיסטיים של יוגב במשחקו הטוב ביותר ביורוליג עד כה לא היו מזהירים – 5 נק' ב-1 מ-4 מהשדה, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים אבל הרכז, שעד לשבוע שעבר שיחק בשני משחקי הפתיחה יחד 19 דקות, קיבל 21 דקות במשחק הכי חשוב שיש, משחק אותו מכבי לא יכולה היתה להרשות לעצמה להפסיד, וסל הבכורה שלו היה סופר קריטי. אחריו היה זה כבר שחקן אחר, ומכבי שונה לגמרי. הוא הכניס מומנטום, קצב תוסס ושילב היטב בין חדירה ומציאת השחקן הפנוי לציפורניים השלופות המוכרות בהגנה.
קצת לאחר סיום המשחק קיבל אוחיון הודעת SMS מהמאמן הלאומי, אריק שיבק, בה נכתב: "יופי של משחק". עם תום חודש המשחקים הראשון שלו במפעל הבכיר ולמרות שהעונה ארוכה ומוקדם לערוך סיכומים, ניתן לומר שעד עתה אוחיון הוא יותר מהפתעה – הוא כבר עכשיו בין הישראלים שחוו את תחילת הקדנציה הטובה ביותר במכבי ת"א. לא רע למישהו שלא מעט פרשנים הימרו שיהפוך מהר מאוד לנער פוסטר, לגארד מבטיח שלא קיים בעיקר בשל קליעה לקויה. שון ג'יימס לדוגמה היה מתחלף עימו במעמדו בשמחה. "אוחיון הוא שחקן שניזון מביטחון", אמר דייויד בלאט על הילד בן ה-24. בלאט הבין זאת יותר טוב מכולם וביצע משהו שעודד קטש בירושלים חשש ממנו והשתמש בו רק כשאחד מהגארדים המובילים שלו השתגע או ביצע עבירת משמעת: הוא ביצר את מעמדו של אוחיון בחמישייה (למרות שתרומתו בתחילת משחקים כמעט ואינה מורגשת) וידע לשלבו מאוחר יותר כדי ללחוץ ולהביא למפנה.
בטורקיה עדיין לא למדו את הפרנציפ. ב"הורייט" וב"מילייט", מהבולטים בעיתוני הספורט הטורקים נכתב לפני המשחק כי "לבלאט סוללת שחקנים מסוכנת כמו פאפאלוקאס, סופו, פארמר, פניני, לנגפורד, סמית, אליהו ובלו. 8 שמות, את אוחיון הם לא סופרים. פבלו לאסו כבר כן. "יוגב הוא שחקן שתמיד טוב שהוא איתך בקבוצה בגלל האופי", מפרגן שיבק, "יש לו את האלמנטים שמתאימים לרמות של היורוליג בגלל הגודל והאתלטיות. הוא שחקן שבנוי מאוד על אינסטינקטים. הוא צריך להמשיך לעבוד על חיזוק פלג הגוף העליון ועל החוסן הגופני ולהמשיך לנסות ולשפר את הקליעה".
"אולי עוד כמה שנים מכבי לא תצטרך רכז זר"
אוחיון רחוק עדיין מלהפוך לנשק התקפי אבל בלאט נותן בו אמון ומספק לו צ'אנסים למכביר. באדריאטית הוא השחקן בעל כמות הדקות השלישית בקבוצה עם 101 ב-5 משחקים, אחרי סמית ופארמר, וקולע למעלה מ-4 נקודות לערב אך עם 0% מהשלוש. בליגת העל הוא משחק 23.5 דקות בממוצע ונותן 7.8 נקודות, כשמחוץ לקשת האחוזים צומחים ל-42.9%. לצד כל זה אוחיון ממשיך לעבוד עם מאמן קליעה צמוד, חנוך מינץ. "יוגב מחפה על חסרונותיו העונה דרך עבודה קשה", אומר מאמן בליגת העל, "אתה רואה שהוא לומד תוך כדי תנועה, וממשחק למשחק הוא ימשיך לטעות אבל יעשה דברים חשובים שבמקרה מול ריאל היו גדולים. זה ימשיך ללוות אותו בחודשים הקרובים, אבל הוא בהחלט יכול להיות רכז ראשון במכבי ת"א ביורוליג. כרגע זה תואר בו הוא זוכה בעיקר בגלל סיטואציה והרצון של דייויד לבנות אותו לעתיד, ואנחנו רואים שהוא נכנס ועושה דברים כשחקן 6 או 7 או 8. בעוד שנה או שנתיים אני לא פוסל את האפשרות שמכבי לא תצטרך יותר רכז זר בחמישיה".
"אני לא יודע אם לכנות את העונה של יוגב הפתעה, אבל להיכנס למכבי זה קשה מאוד", הוסיף מאמן ברק נתניה דני פרנקו, שהדריך את אוחיון בעבר והתמודד נגדו כבר העונה בליגה, "הרבה שחקנים גדולים לפניו הגיעו לשם ככשרונות ולא מצאו את המקום שלהם. מה שקורה עם טבילת האש הראשונה שלו זה לטובה, אולי בגלל שלוש המסגרות בהן מכבי משחקת דרכו סלולה יותר. הוא נראה שם בוגר ואחראי. ההתחלה טובה, אבל במכבי שופטים לאורך זמן. אני בהחלט מאמין שהוא יכול להצליח, ואצל דייויד בלאט הדרך לפרוץ קדימה היא הרבה יותר קלה. יוגב בהחלט מתחבר לדייויד".
"אני מאוד מאמין בו", המשיך אריק שיבק, "ליוגב יש מה שקוראים 'ביצים גדולות'. חוסר הפחד גורם לו לעשות דברים שלמשל התלבשו לו מצוין מול ריאל. השלשה מהפינה והחדירה עד הסוף שהסתדרה. הכל יחד התחבר לו טוב, אבל החוכמה בדברים האלו היא המשכיות. הוא כבר עשה לאחרונה צעד קדימה. הוא חייב לשפר את שני המשתנים שהוא עדיין לוקה בהם אם הוא רוצה לעשות עוד צעד קדימה". בשבוע שעבר ההבטחה העונה לשם יוגב אוחיון התקיימה, כמו שאומר שיבק, לערב אחד לפחות הכל התחבר. האם היה זה רגע מכונן? "אני מתרגש", הודה אוחיון רגע לפני שמכבי עלתה על המטוס לטורקיה. ובצדק. כי אם המשחק מול ריאל הוכיח שליוגב יש מה לתרום לצהובים ביורוליג, המשחק נגד אנאדולו אפס עשוי להגדיר עבורו עונה שלמה.
טבלת הרכזים הישראלים בעונתם הראשונה במכבי ת"א בעשור האחרון:
רביב לימונד ביורוליג (15 משחקים, 4.5 דקות למשחק, 1.5 נק')
דרור חג'ג' ביורוליג (10 משחקים, 7 דקות, 1.3 נק')
ליאור ליובין ביורוליג (11 משחקים, 10 דקות, 2.9 נק')
*יוגב אוחיון ביורוליג: (3 משחקים, 13 דקות, 1.7 נק').
*נתוני ביניים