ערב עצום של קרבות MMA מגיע לקליפורניה, וגם לכם מגיע להיות שם, גם אם לא פיזית. הלילה (שבת) UFC on FOX 7 נוחת אצלכם במסך הטלוויזיה (03:00, שידור ישיר ב-5+LIVE), אך לפני שניגע בקרבות עצמם, הגיע הזמן לעשות לכם קצת סדר בכותרות. בסוף שנת 2011 ה-UFC סגר עסקה למשך 7 השנים הבאות עם תאגיד הטלוויזיה הענקית FOX. מה ההיגיון מאחורי זה אתם שואלים? שימוש באחת הפלטפורמות היותר משמעותיות בענף התקשורת העולמית ודרכה גישה למסכי הטלוויזיה של מיליוני צופים ברחבי העולם.
העסקה הולידה כבר 7 אירועים (כולל את הנוכחי), כאשר 4 אירועים מתוכם כללו קרבות אליפות. המשמעות מובנת לשתי החברות, ורמת ההשקעה ניכרת לעין, במיוחד לאור העובדה שלאותם אירועים משובצים קרבות חלומיים, קרבות בין לוחמים שזרעו טרור בארגונים מקבילים ומעולם לא נלחמו ביניהם. וכאלה יש לנו גם הפעם.
האלוף בנסון הנדרסון vs גילברט מלנדז
אחת הנוסחאות היותר בטוחות לקרב מטורף נמצא תחת הפורמט של קרב "אלוף מול אלוף". הקרב המרכזי של הערב מציב לנו נוסחא כזאת באופן מדויק: קרב איחוד חגורות במשקל קל (עד 70 ק"ג) בין הנדרסון אלוף ה-UFC לבין מלנדז אלוף הסטרייקפורס היוצא. הנדרסון בלתי מובס ב-UFC, ולמרות שכל הקרבות שלו באוקטגון הגיעו להחלטת שופטים, ההופעות שלו מציגות אותו כאגוז קשה לפיצוח.
להנדרסון יש שילוב מעניין של טכניקה, הוא בעל חגורה שחורה בטאקוונדו עם בעיטות עוצמתיות במיוחד, מתאבק מכללות מעוטר ומשתמש בחגורה חומה בג'יו ג'יוטסו ברזילאי כדי לשמור על עצמו בקרקע. בנוסף לכל, מדובר בלוחם גדול מימדים בהשוואה לשאר הלוחמים בקטגוריה, הוא אגרסיבי באופן בלתי רגיל ומשתמש בכושר בלתי נגמר כדי לשבור את יריביו מנטאלית.
בפינה הכחולה יעמוד לו גילברט 'אל ניניו' מלנדז, אלוף משקל קל האחרון של ארגון הסטרייקפורס. שנים דובר על מלנדז כאחד הלוחמים היותר משמעותיים בעולם ה-MMA אשר נמצאים מחוץ ל-UFC. כעת, לאחר רכישת סטרייקפורס, כל אותם קרבות שהיו בעבר בגדר פנטזיה ניתן להפוך למציאות. מלנדז מגיע מאותו מחנה של יריבו לשעבר של הנדרסון, נייט דיאז, ו-5 הסיבובים שבהם נלחם נייט בהנדרסון יהוו מידע מודיעיני משובח.
למלנדז יש סטייל אגרסיבי משל עצמו, הוא אוהב להסתער קדימה ולשלוח אגרופים כדי לתכנן טייקדאון. אל ניניו אוהב להפוך כל קרב למלוכלך וכאוטי, שם הוא פורח ולשם הוא ינסה לגרור את הקרב מול בנסון. דבר אחד כן ניתן לומר על קרב האליפות, הלוחם שיציג יותר כוח רצון מהשני ירים את ידיו בסוף הערב.
פרנק מיר vs דניאל קורמייר
לפני קרב האליפות, מוצג בפנינו קרב במשקל כבד (עד 120 ק"ג) בין שני הלוחמים המובילים בעולם. למיר יש היסטוריה ארוכה ב-UFC וקרבות היסטוריים והרואים בו זמנית. מיר בזמנו הספיק לזכות בחגורה, להיפצע בתאונת אופנוע וכמעט לגמור את הקריירה, לחזור כנגד כל הסיכויים משיקום ארוך ולקחת בחזרה את החגורה כשהוא רק בן 34.
מיר הוא לוחם אלים שלא מסתפק בהכנעות, בהינתן האפשרות, הוא פיזית ישבור יד או רגל ליריבו. הוא שבר את ידו של סילביה כדי לזכות באליפות ואז שוב את היד של נוגירה האגדי, כשזכה בשנית בתואר, אפילו ברוק לסנר המאיים נכנע במהירות כשהבין שמיר עומד לשבור את ברכו. לצורך הקרב מיר עבר להתאמן עם האלוף הסנסציוני ג'ון ג'ונס במטרה להמציא את עצמו מחדש, ובעוד כמה ימים נדע אם התוכנית שלו עבדה.
עוד לוחם שנכנס לאוקטגון לראשונה בחייו הוא דניאל קרומייר. מכל הלוחמים שהגיעו מסטרייקפורס, קרומייר הוא הפוטנציאלי ביותר להשארת חותם ב-UFC. מדובר במתאבק ברמה אולימפית אשר פספס בקושי את המדליה באולימפיאדת אתונה. קרומייר הוא לוחם קטן ומוצק שמתאמן במכון AKA עם אלוף המשקל הכבד קיין ולסקואז ולוחם ישראלי שעוד תשמעו עליו בעתיד, נועד להט. קרומייר לחם בשני קרבות, במהלך טורניר משקל כבד 'סטרייקפורס גראנד פריקס', שהשאירו את עולם ה-MMA בציפייה לעוד. בחצי הגמר קרומייר הוריד בנוק אאוט את אנטוניו סילבה, המתמודד הבא על חגורת המשקל הכבד. ובגמר הטורניר קרומייר הציג דומיננטיות אבסולוטית מול ג'וש ברנט, ולקח את הטורניר בהליכה. הציפיות מדניאל גבוהות, אך תחילה הוא נכנס לקרב החשוב בחייו, פעם ראשונה ב-UFC ועוד מול אלוף לשעבר. האם הוא יקרוס תחת הלחץ או ישגשג תחתיו? זמנים יגידו.
נייט דיאז vs ג'וש תומפסון
קרב בין שני לוחמים מקומיים מקליפורניה בעלי קצב מהיר, כזה שלא ישאיר אתכם ישובים על הכיסא. נייט דיאז, כאמור המתמודד האחרון מול בנסון הנדרסון, הפסיד את קרב האליפות אך כעת הוא חוזר לתמונה רעב מתמיד. לדיאז יש טכניקת קרב זהה לאחיו הגדול, ניק דיאז. יכולות אגרוף נקיות עם קומבינציות חלקות ורמת דיוק מקסימאלית. על הקרקע מדובר באחד הלוחמים היצירתיים והמסוכנים בקטגוריה שתמיד מחפש איך לסיים את הקרב מכל עמדה אפשרית. תוך כדי הקרב, האחים דיאז נוהגים לקלל ולהטריד את היריב כדי להשפיע עליו פסיכולוגית. תחפשו את הקרב של דיאז מול קורט פלגרינו ותראו חוצפה שמאפיינת את הדיאזים כאשר תוך כדי ההכנעה, נייט שולף אצבעות משולשות למצלמות.
ג'וש תומפסון מצידו הוא לוחם שראה כבר הכל. מדובר בקדנציה השנייה שלו ב UFC, על הדרך הספיק לקחת את אליפות המשקל הקל בסטרייקפורס, בעברו, ניצח גם את מלנדז והכי חשוב, מדובר בלוחם שקשה מאוד לסיים. תומפסון הוא קשוח כמו בול עץ וקרב מולו בטוח יוביל למלחמה. לתומפסון יש יכולות עמידה עם תנועת רגליים מהירה, הוא מגובה בקרקע עם חגורה שחורה בג'יו ג'יטסו. את הקרב האחרון שלו הוא אמנם הפסיד למלנדז בהחלטה חצויה, עם זאת הקרב היה מאוד תחרותי וצמוד. אם אתם לוחמים בראשית דרככם, זה הקרב שיש לצפות ולרשום מהלכים.