במוקד פתיחת העונה של הפועל חיפה עומד ככל הנראה המאמן שלומי דורה. כבר מאמצע העונה שעברה רצה הבעלים, יואב כץ, ויתר חברי ההנהלה להחזיר את דורה למועדון, אך לבסוף המהלך יצא לפועל רק בקיץ הנוכחי.
המהלך הראשון של דורה, שזוכה לקרדיט מלא מההנהלה, היה לשחרר את חמשת הזרים מהעונה שעברה, אך אחד מהם – דנילו ניקוליץ', חזר לבסוף ויפתח את העונה במדים האדומים-שחורים. המאמן מאוד רצה את נבויסה מרינקוביץ' מהפועל עכו ואת אלכסנדר דוידוב מבני סכנין, אך לבסוף ייאלץ להסתפק רק בראשון, שכן דוידוב חתם אצל ניר קלינגר באשדוד.
בהפועל חיפה בכלל, ושלומי דורה בפרט, זיהו מהרגע הראשון את הבלאגן בין דריו פרננדס לבין בית"ר ירושלים, אוהדיה והמאמן אלי כהן – סימנו את הקשר הוותיק ולאחר מו"מ עיקש צירפו אותו כחיזוק משמעותי למרכז המגרש.
להבדיל ממרינקוביץ' ופרננדס, רכש שנחשב להימור גדול הוא המגן הימני עומרי קנדה. לא מעט גבות הורמו כשדורה החליט לצרף אותו, וטענו כי זה יכול לפרק את הקבוצה. נכון לעכשיו, קנדה נראה כמו אחד השחקנים הבולטים במשחקי ההכנה, נמצא ביכולת טובה ועושה רושם שהראש שלו בדיוק במקום הנכון.
מבחינה כלכלית, יואב כץ נשאר יואב כץ, אך נראה שהשנה היד מגיעה קצת יותר עמוק לתוך הכיס. על פי הרשות לבקרה תקציבית, הפועל חיפה מעמידה תקציב של 17 מיליון ₪ ואין משהו אחד ששלומי דורה ביקש ולא קיבל.
הסיפור בין הקבוצה לאוהדים לא פשוט. מצד אחד נמכרו כ-1,000 מנויים, אך מצד שני פעולות המחאה נמשכות ומאחורי הקלעים נעשות כל הזמן פעולות לאחד את הקהל כדי לתת שקט לשחקנים במגרש. צעד ראשון בנושא הכל כך חשוב הזה הוא פרויקט שיקום מחלקת הנוער שהרים מודי בראון יחד עם שני אנשי העסקים - עופר גריל ושי פינקלשטיין. נכון לעכשיו יש הירתמות יפה והקהל נראה מאוחד מאחורי הפרויקט. הטרקטורים כבר עובדים במתחם קריית חיים ועושה רושם שאחרי כמה עונות רעות השקט יחזור לקבוצה והרעש היחיד יהיה של הטרקטורים.
הצטרפו: נבויסה מרינקוביץ' זוראן קוראץ', טאדאש קאנוסקאס, דריו פרננדס, עומרי קנדה, עמיר נוסבאום ואור אוסטוינד.
עזבו: ולדימיר גלושצ'ביץ', דושאן ברקוביץ', סטפן דנקוביץ', גיא צרפתי, טובארנו פינאס, עדי שלג, שלומי אזולאי, אילן רנקביץ'.