זו לא היתה החזרה הגנרלית הרצויה לפני הגומלין מול מאריבור. מכבי חיפה הפסידה 2:1 לקרית שמונה במחזור הראשון של גביע הטוטו ונראתה לא טוב בחלקים נרחבים של המשחק. ביום רביעי היא פוגשת את הסלובנים במוק' ליגת האלופות ועל פי היכולת במפגש הראשון מולם והערב, אלישע לוי צריך להיות מודאג, אפילו מודאג מאוד.
אז נכון שחלק מהכוכבים זכו למנוחה אבל למעט יכולת טובה של עידן ורד שנכנס בהפסקה, לא ראינו משהו מיוחד מהירוקים. בדקה ה-51 הקשר בישל לשלומי אזולאי שכבש בקלות. קרית שמונה לא ויתרה ותומר סוויסה סובב כדור קרן שחדר לשער אחרי שפגע בראשו של שי מימון. ואז הגיעה הדקה ה-79, דוידוביץ' הכשיל את אבוחצירה, ספג אדום ולנוכח העובדה שלא נותרו חילופים לאלישע, סארי פאלח נעמד בין הקורות וספג מהחלוץ את השער המכריע. ואם כל זה לא מספיק, אז בוקולי נפצע 13 דקות לסיום ופונה החוצה. לא משחק שמישהו בכרמל ירצה לזכור.
"רצינו לתת לשחקנים דקות ולאחרים מנוחה", אמר אלישע לוי, "היו דברים טובים במשחק וכמה פחות טובים, במיוחד אחרי שעלינו ליתרון. לא שמרנו על ריכוז אבל מה שחשוב עכשיו זה מאריבור. אין קשר בין מה שהיה כאן לבין המשחק בסלובניה". על הפציעה של פילאבסקי הוסיף המאמן: "סארי הראה שהוא יודע לשחק כבלם, הוא מאוד מוכשר ובלי שום קשר אנחנו לא יכולים לרשום שחקנים לסיבוב הזה אבל לגבי הלאה נראה. קודם צריך לעבור את מאריבור".
צפו בתגובות למשחק>>
בצד השני, רן בן שמעון, נשמע מרוצה יותר כמובן: "החשיבה שלנו בחילופים כרגע היא יותר לחלק את הדקות טוב מאשר לשנות את המשחק. שמעון נכנס רעב וראו את זה אבל יש עוד כמה דברים לשפר ודווקא אותם ניקח איתנו הלאה. יש לנו קבוצה טובה שתצטרך לעמוד במבחנים השנה. אני לא מרגיש מספיק בטוח כדי להצהיר כל מיני דברים כי יש לנו חמישה או שישה שחקנים חדשים אבל אני מאמין גדול מאוד בקבוצה הזו".
"הכי חשוב שניצחנו", אמר שמעון אבוחצירה, "אנחנו עובדים קשה. אני מקווה שנמשיך ככה. הרגשתי שניר נגע בי ברגל ומבחינתי היה פנדל ב-100 אחוז. יש מאיתנו ציפיות גבוהות ואני מקווה שנסיים מקום אחד מעלה בטבלה".
מהלך המשחק
בדקה ה-6 מוחמד גדיר החמיץ מול דני עמוס והשאיר את קבוצתו ללא שערים. 10 דקות עברו ומטוביץ' הניח כדור נהדר לבדש שהחמיץ מתוך הרחבה. רוצ'ט המשיך את היכולת מהעונה שעברה כשירה מצויין מ-20 מטרים אולם דוידוביץ' זינק והדף בדקה ה-22. בינתיים הירוקים המשיכו את היכולת המאכזבת מההופעה מול מאריבור. לעומתם המארחת ניסתה ליזום אבל גם היא התקשתה להגיע לשער.
מיד בפתיחת המחצית השניה, עידו ורד שנכנס כמחליף ירה מ-15 מטרים לידיים של עמוס. בדקה ה-51 ורד הוביל מתפרצת והשאיר כדור נהדר לשלומי אזולאי. החלוץ בעט לפינה בקור רוח, 0:1. שש דקות אחר כך רוצ'ט ניסה להשוות כשירה מעל המשקוף. בדקה ה-73 ימפולסקי השתחרר בצורה יפה ומ-15 מטרים גילגל חלש. בדקה ה-77 תומר סוויסה סובב כדור קרן שחלף מעל הראשים של כולם, פגע בראש של מימון, שנכנס כמה שניות קודם, וחדר לשער, 1:1. שתי דקות אחר כך דוידוביץ' הפיל את אבוחצירה וספג כרטיס אדום. פאלח נכנס לשער (לא נותרו חילופים) וספג שער מרגליו של אבוחצירה בדקה ה-81. 1:2. בסיום הפסד לחיפה בקריה.
הרכבים
קרית שמונה: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק, איתן טיבי, דושאן מטוביץ', ליאור לוי (בני בן זקן/46)בראיין גרזיץ' (עדי אלישע/79), אדריאן רוצ'ט (סאלח חסארמה/79), וויליאם אנג'ובו (תומר סוויסה/67), יובל אבידור (שמעון אבוחצירה/67), ברק בדש.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן (אייל משומר/46), סארי פלאח, יוריצה בולייאט, חיים מגרלשווילי (טאלב טוואטחה/46), יא יא סיידו, דלה ימפולסקי, גוסטבו בוקולי (שי מימון/76), שאדי שעבאן (עידן ורד/46), שלומי אזולאי (וויאם עמאשה/60), מוחמד גאדיר.
מאריבור שמרה על מאזן מושלם בליגה הסלובנית כשניצחה 1:2 בחוץ את נפטה משערים של דליבור וולאש (37) ורוברט בריץ' (84). רולאנד פולארצקי המקומי רק צימק (87) ויריבת מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות עם 6 נקודות לאחר שני מחזורים.