מכבי תל אביב הגיעה הערב (שלישי) לקרית אליעזר וחשבה שהניצחון הקליל מונח אצלה בכיס. אמנם מדובר רק במשחק הראשון בגביע הטוטו, אבל תוצאה טובה יכולה לתת דחיפה לקראת הגומלין. הפועל חיפה הגיעה נחושה וכפתה 2:2 על הצהובים שעלולים לעוף מהמפעל כבר בשלב המוקדם הזה.
ההגנה הצהובה הוכיחה שוב פעם שהיא לא באמת עשויה מברזל. וינסנט אניימה מבלה עם חבריו לנבחרת ניגריה באליפות אפריקה וברק לוי תפס את המקום שלו בין הקורות. השוער השני של הצהובים עשה טעויות רבות וגם המאמן אוסקר גרסיה חושב על פתרונות עתידיים: "אנחנו חייבים לראות לגבי ההמשך. אנחנו מאמינים שברק שוער צעיר וטוב אבל נחליט בחודש הבא, אני עדיין לא יודע אם נביא מישהו במקומו. כל עוד אניימה משחק באליפות אפריקה, יהיה לנו רק שוער אחד".
ללא אלירן עטר שקיבל מנוחה, מכבי ת"א התקשתה בהתקפה והירבתה להחמיץ. "היו טעיות והיו להם הזדמנויות להבקיע", אמר המאמן, "אבל אני שמח ששחקנים שלא שיחקו הרבה שיחקו טוב. אני רוצה שהשחקנים יראו לי שהם יכולים לשחק יותר דקות ואני אוהב את זה. אנחנו הולכים למשחק הבא עם תיקו ויהיו לנו עוד הזדמנויות להבקיע".
"עד המשחק האחרון לא הצלחנו לחזור מפיגור, ובשניים האחרונים עשינו את זה", אמר מי שלבש את סרט הקפטן, יואב זיו, "גם מבחינת כדורגל וגם מבחינת המצבים היינו עדיפים. אנחנו צריכים לשפר את ניצול המצבים, ומצד שני אנחנו מקבלים גולים מכלום. כרגע לא משנה מי בראש הטבלה, חשוב להשיג כל שבת 3 נקודות. המיקום עכשיו לא חשוב".
בצד השני ניר קלינגר יכול להיות מרוצה. לא בכל יום מוציאים תיקו מהטוענת לכתר, אבל גם מבחינת היכולת, הפועל חיפה לא נפלה ממכבי בדקות רבות של המשחק. "אם לא היינו סופגים את השער הזה, לא היינו מפסידים את המשחק. אני עייף מהשערים האלה", אמר קלינגר בסיום, "ברגע שהם הישוו הם שיחקו מאורגן יותר וזה הקשה עלינו. אין ספק שיש להם יתרון אבל כל משחק בפני עצמו".
בהפועל חיפה מתחילים להתכונן לקראת הדרבי מול מכבי במחזור הקרוב. "הייתי פעם בצד השני אבל היום כל כולי מוכן ומתכוון להכין את הקבוצה שלי (לדרבי) מקווה שלא התעייפנו מדי ואין לנו נזקים מבחינת פציעות", אמר קלינגר.