הפועל חדרה נאלצת להתמודד עם מציאות כלכלית קשה מאוד. שכר השחקנים של העולה החדשה עומד על 4.5 מיליון ש"ח וראשי המועדון מבצעים מאמצים אדירים כדי להשיג תרומות בשביל לעמוד בו.
חשוב להבהיר כי מדובר בשכר השחקנים הנמוך בליגת העל ובפער גדול, כשבמועדון מאמינים כי יצליחו לצרף עוד שניים או שלושה שחקנים בזכות כספים שיגיעו מתרומות. בינתיים ובשל הסיטואציה, נאלצת הקבוצה לוותר על שלושה שחקנים שחתמו הקיץ. הקשר אור אילוז שסייע לקבוצה לעלות מהליגה הלאומית וכן הקשרים, חן ראובן ופרינס תומאס שהגיע בהשאלה ממכבי תל אביב.
נכון לעכשיו, הסגל של ניסו אביטן קצר מאוד, אך לאחר פגישה בין הצוות המקצועי להנהלת הקבוצה, הוחלט לקצץ. השלושה מבוקשים בליגה הלאומית ולא יהיו בסגל למשחק הערב (שבת, 20:30) מול קרית שמונה.
בחדרה לא רוצים לסיים את שלב הבתים בגביע הטוטו במקום האחרון ולשם כך הם צריכים להימנע מהפסד הערב נגד הצפוניים שבעצמם לא השיגו נקודות עדיין במפעל השלישי בחשיבותו. במועדון טוענים כי לתבוסה 4:0 נגד מכבי חיפה ביום שלישי אין השפעה לקראת ההמשך.
החדרתים יתמודדו עם הבעיות הכלכליות? (צילום: אלן שיבר)
אביטן ייאלץ להסתדר ללא מנשה זלקה המוצהב וסמיר באירקטרביץ' הפצוע. דיא לבאבידי ואסי גומא מחלימים מפציעות והם עשויים להשתלב במהלך המשחק. הקשר, לוטם זינו, שעדיין לא חתם במועדון, יפתח במרכז השדה לצידו של מוחמד אבו פאני הצעיר שהגיע ממכבי חיפה. בחדרה מרוצים מזינו שסיכם עקרונית והחתימה צפויה להתבצע לקראת פתיחת הליגה.
בקבוצה מרוצים גם מקצב החלמתו של שחקן הכנף, סלים עמאש, שהיה אחד מהמצטיינים בעונה שעברה. עמאש נכנס כמחליף נגד מכבי חיפה וצפוי לקבל דקות גם הערב. עמית כהן ששיחק עד כה בעיקר כקשר, צפוי למלא את תפקיד המגן הימני. במרכז ההגנה ישנה התלבטות בין וטיסאם רבאח לירין פרץ.
הרכב הפועל חדרה (משוער): אוסטין אג'ידה; עמית כהן, יעקב אבבה, דויד מתיאוס, ויסאם רבאח (ירין פרץ); מקסים גרצ'קין, לוטם זינו, מוחמד אבו פאני, עלי חטיב; פרדי פלומין ולוסיו מרינאו.