מכבי חיפה עוד רגע מסיימת את אחת הרעות שלה בשנים האחרונות. הירוקים, שכשלו להעפיל לליגת האלופות וסיימו רק במקום הרביעי בטבלת ליגת העל, יכולים להפוך ב-180 מעלות את השנה אם יזכו בגביע מחר (שלישי) מול הפועל תל אביב. מאז 1998 לא טעמו בצד הירוק של חיפה את טעמו של התואר השני בחשיבותו, ואלישע לוי רוצה לוי רוצה לסיים קדנציה של 4 שנים בצורה חיובית.
הסוגיה שהטרידה בעיקר את לוי והצוות המקצועי בימים האחרונים היא מצבו הרפואי של יניב קטן, אשר נפצע בשבת ושיתופו הוטל בספק. הקפטן ערך היום אימון חלקי בלבד והוא עדיין מרגיש כאבים ברגל, כאשר מאתמול הוא גם סובל מחום, אולם על פי ההערכות הוא לא יחמיץ את גמר גביע המדינה ויפתח בהרכב עם זריקה וקיבוע.
על פי המסתמן, דלה ימפולסקי, וויאם עמאשה ואלון תורג'מן נלחמים על מקום אחד בהרכב. מוחמד גאדיר, עידן ורד ויניב קטן יפתחו, כאשר ניר דוידוביץ' יחזור לשער ואייל משומר יפתח כמגן ימני, על חשבונו של עלי עותמאן. מי שבוודאות לא יהיה בסגל הוא אייל גולסה, עקב פציעה בברכו.
אלישע לוי שוחח קצרות עם השחקנים, הסביר להם את משמעות המשחק ואמר להם בין היתר: "זה משחק אחרון. אני מודע לעייפות, אבל במשחק אחד כזה העייפות לא יכולה לשמש פקטור או תירוץ. אתם חייבים לעשות מה שצריך כדי לזכות בתואר הזה. זה חשוב לי, לכם, לאוהדים ולמועדון".
גם יעקב שחר דירבן את השחקנים בארוחה בבית המלון. "אמרו לי שכל הכרטיסים לגמר נגמרו, וזה אומר שהקהל רוצה לגביע", פתח הבעלים, "אם תבואו עם הראש והלב מוכנים, גם ניקח את הגביע. תשחקו חזק ואל תוותרו. תרוצו לכל כדור. יש לכם אחר כך חופשה ארוכה. לא יודע מה אתכם, אבל אני רוצה להחזיר את הגביע לכרמל. מי שמרגיש שהוא לא יכול לתת מחר 200 אחוז, שיילך ויגיד לאלישע שלא ירכיב אותו". קטן החולה, אגב, לא נכח.
מעל 10,000 כרטיסים כבר נמכרו לאוהדי מכבי חיפה ונראה כי מחר יגיע וכ-15 אלף ירוקים לאיצטדיון ר"ג, כאשר ההנהלה ביקשה מהאוהדים להגיע בירוק. הקבוצה תלון הלילה בבית מלון במרכז ותשלים שם את ההכנות. מוקדם יותר השתתפו גם נציגי מכבי חיפה במסיבת העיתונאים לקראת במשחק.
אלישע לוי היה הראשון שדיבר. "לא יודע אם זה יהיה סופר קלאסיקו אבל יהיה מעניין ומותח", אמר מאמן הירוקים,"אני מקווה שדווקא במשחק הכי חשוב נדע להתעלות ולקחת את הגביע. בסוג כזה של משחק ועוד אחרי שאיבדנו סיכוי לעלות לאירופה דרך הליגה, אנחנו חייבים לבוא בכל הכח. נעשה הכל כדי להביא את גביע אחרי הרבה שנים ולשמור על הסטנדרט שלנו - להיות באירופה".
"זכיתי לפרידה שהלוואי על כל מאמן, זה דבר שאקח איתי לכל החיים", התרגש לוי, "היתה לי זכות גדולה לעבוד במכבי חיפה. מועדון חזק, הישגי, נקי ואפשר היה לראות את זה בפרידה ממני. הקהל ריגש אותי מאוד. העתיד שלי לא חשוב עכשיו. אנחנו יממה לפני המשחק הכי חשוב שלי ושל המועדון. אני מקווה להביא גביע, זה הדבר היחידי שלא הבאתי לחיפה. זו תהיה אכזבה ענקית אם לא נהיה באירופה. לחיפה יש מקום של קבע בשנים האחרונות. זו הקבוצה היחידה שהיתה פעמיים בבתים של הצ'מפיונס".
"עברתי דברים מאוד יפים וזה הדבר היחיד שלא זכיתי בו", אמר יניב קטן, "הגיע הזמן שאעשה את זה. אין לנו ברירה, אנחנו חייבים לבוא ולקחת את הגביע. אנחנו יכולים לעשות את זה. גם אם לא אוכל לשחק, יהיה מי שיעשה את העבודה. לחיפה יש מספיק שחקנים שיכולים לעשות את ההבדל. הנפה עם דוידוביץ'? לא חשבתי על זה. מחכה לנו מאוד קשה מול קבוצה ברמה גבוהה".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', יוריצה בוליאט, טאלב טווטאחה; סיידו יא יא , גוסטבו בוקולי, עידן ורד, יניב קטן; מוחמד גדיר, וויאם עמאשה (אלון תורג'מן).