הגרלת רבע גמר גביע המדינה זימנה היום (ראשון) לא רק מפגש ענקיות בליגת העל בין מכבי ת"א לקרית שמונה, אלא גם מפגש מסקרן על טהרת הלאומית והצבע הירוק בין מכבי אחי נצרת להפועל כפר סבא. המשחק הזה יבטיח כי בכל מקרה תהיה לליגה השנייה נציגה בחצי הגמר.
הירוקים מהמגזר הפכו להיות אימת הקבוצות מליגת העל, אחרי שהדיחו בשני הסיבובים הקודמים את מכבי נתניה ואשדוד. אם לא עליית ליגה בתום העונה, לפחות העפלה לשלבים המכריעים של המפעל השני בחשיבותו. קפטן נצרת, אמג'ד סולימאן, התייחס להגרלה: "כולם פה רצו קבוצה מליגת העל, אבל אני אמרתי שנקבל פעם אחת קבוצה מהרמה שלנו כדי שיהיה יותר קל לעבור אותה".
"יש לנו חוב מול כפ"ס, כי הם הדיחו אותנו בעונה שעברה כשהם היו בליגה א'", הוסיף הקפטן. "אנחנו מוכנים להחזיר אותו. גביע זה לא בונוס, זו במה מכובדת ומשהו שנותן טעם טוב לעיר. שום דבר גם לא גמור בליגה, אין שום דבר בלאומית שהוא בלתי אפשרי. מסתכלים ממשחק למשחק, זה לא רחוק".
הליגה עדיין חשובה יותר. אוהד כהן (צילום: אלן שיבר)
שוער כפ"ס, אוהד כהן, התייחס גם הוא ליריבה ברבע הגמר: "הגרלה סבירה. אני למוד ניסיון ויודע שכל משחק בגביע הוא לגופו, אני מקווה שנעשה את זה כמו שצריך. הפועל כפ"ס הוא מועדון עם מסורת שכוללת אליפויות ותארים, והשנה מרגישים שאנחנו עושים כאן דרך מיוחדת ויש הרגשה של משהו טוב שקורה כאן".
על האפשרות שהמאבקים בגביע יפגמו בהשקעה האדירה שמופנית אל רצונות העלייה לליגת העל, אמר השוער המנוסה: "יש לנו מטרה והיא קודם כל להצליח בליגה, הגביע זה אקסטרה. יש לנו המון שחקנים, ותיקים וצעירים, שיודעים לעשות את ההפרדה בין שני המפעלים. דבר שני, כל שחקן מקצוען ששואף מעצמו להגיע לרמות הגבוהות ביותר, צריך לעשות את ההפרדה הזו. המשחק הזה הוא מבחן לכולנו".
במפגש מסקרן נוסף, ייפגשו מכבי יבנה והפועל ב"ש. האם הקבוצה מהלאומית יכולה להדהים בשני משחקים את אלונה ברקת והחברים? דוד רביבו, ששיחק באדום במשך שנתיים (בין 2009 ל-2011) והיום ביבנה, סיפק תשובה: "אני אוהב את המועדון הזה ונהניתי שם מאוד, אני מאחל להם הצלחה אחרי המשחקים איתנו. מדובר באחת הקבוצות הטובות בארץ, ויהיה קשה, אבל הכל באמת אפשרי. נכון שיש פערים בין הליגות ובין השחקנים וזה קשה יותר בגלל שיש צמד משחקים, אבל זה רק כדורגל. הגביע בשבילנו הוא בונוס, יש לנו משחק חשוב מחר מול מכבי הרצליה שבו אנחנו מתרכזים כרגע".
הפועל עפולה הגרילה את לא אחרת מאשר מכבי פ"ת מצמרת ליגת העל. "התאכזבתי, כי רציתי יריבה מהליגה הלאומית", אמר מאמן עפולה, ירון הוכנבוים, "זה משחק קשה מאוד, אבל נעלה כמו לכל משחק עם מוטיבציה גבוהה. זה רבע גמר, חלום של כל כדורגלן, בטח בליגה הלאומית, להגיע למעמדים הגבוהים של גביע המדינה".
הוכנבוים התייחס לשיטה השנויה במחלוקת של שני משחקים בשלב רבע הגמר, בית וחוץ: "כולם יודעים שזה נועד כדי שלחצי הגמר יגיעו הקבוצות הגדולות, אבל אנחנו לא מרימים ידיים, בכלל לא במקום הזה. נתכונן טוב מאוד למשחק, כמו שאנחנו עושים תמיד. יש לנו שני משחקי ליגה עד אז, ולכן אנחנו מרוכזים במפגש מול בני לוד מחר. אח"כ נתחיל לחשוב על הגביע".