הפועל חדרה סימנה עוד "וי" בעונה ההיסטורית שלה, כשהשיגה את הכרטיס לחצי גמר גביע המדינה לאחר ניצחון 0:1 בגומלין נגד מ.ס. כפר קאסם. בסיום המשחק חגגו אנשי חדרה יחד עם הצוות המקצועי והשחקנים בניצוחו של ירין פרץ בחדר ההלבשה עם מוזיקה רועשת. במועדון החמיאו לעוזרי המאמן, רון קלר והראל סלע, שניהלו את המשחק בהיעדרו של ניסו אביטן, שצפה במשחק מיציע הכבוד בעקבות החלטת בית הדין של ההתאחדות לכדורגל.
"מרגש מאוד, היסטוריה למועדון שלנו", אמר אביטן בסיום, "אנחנו מאוד שמחים, אבל למאמנים אין זמן לחגוג. הראש ברעננה". חדרה לא הציגה יכולת מרשימה במשחק, אך מאמנה רוצה להגשים חלומות: "היכולת לא טובה, אבל במשחק גביע צריך להביא את התוצאה. נחכה להגרלה, מותר לחלום. מה שיבוא יבוא".
אביטן ביצע מספר שינויים בהרכב כשאליאל פרץ ואיילון אלמוג ירדו לספסל: "עשינו רוטציה. יש לנו שלושה ימים להתכונן למשחק חשוב ואנחנו מקווים להשיג המטרה השנייה שלנו: הכרטיס לפלייאוף העליון". מאמן הפועל חדרה התייחס להרחקה שלו ושלח עקיצה לשופטים: "מבאס שאתה לא יכול להשפיע על הקבוצה. מכבד את העונש של בית הדין, לא עשיתי שום דבר חריג. אני אנסה להשתפר ולהתנהג יותר יפה".
המאמן העניק לשחקניו יום מנוחה וביום שישי יחלו בהכנות למשחק נגד רעננה. מנשה זלקה, שהורחק לשני משחקים ע"י בית הדין, ייעדר, כמו גם דיא לבאבידי המוצהב. בקבוצה לא אהבו את הצהוב החמישי שספג הקשר האחורי, ג'ורג' פוצ'יבה, בתוספת הזמן לאחר עבירה בחצי המגרש. הצוות המקצועי הזהיר אותו והוא ייעדר מהמשחק נגד מכבי נתניה.
בתוך כך, היום היתה צפויה ההנהלה החדשה להיפגש על מנת לבחור את היו"ר הבא של הפועל חדרה, אך הישיבה נדחתה לתאריך אחר. המועמד המוביל הוא יקיר שוורץ, בנו של שחקן העבר, שולם שוורץ ז"ל. אורן גולן שיסיים את תפקידו יהפוך למנהל מקצועי, ע"פי פסיקת בית המשפט.
עוד צעד מהגמר (אודי ציטיאט)