אחרי ההפסד הביתי מול הפועל כפ"ס והיכולת החלשה, בהפועל חיפה לוקחים פסק זמן מהליגה לטובת הגביע: מחר (שישי, 14:00) יצאו האדומים-שחורים למפגש חוץ מול בני לוד, במסגרת סיבוב ח'. לרשותו של חיים סילבס יעמוד סגל כמעט מלא, מלבד גיא משפתי הפצוע ונראה שהוא יבצע שינויים ב-11 לאחר ההפסד הביתי להפועל כפר סבא.
פרנסיסקו ג'וניור, שלא פתח במשחק האחרון, צפוי לשוב להרכב על חשבונו של קווין טאפוקו. גילי ורמוט ששב בהדרגה לכושר ושותף במשחקים האחרונים, נמצא בתמונת ההרכב. סילבס הזהיר את שחקניו משאננות לפני המשחק, בוודאי לאחר החוויה משנה שעברה, עת הודחו בשלב הזה ממש, בבית. "אנחנו זוכרים מה קרה לנו מול הפועל עכו, ואסור לנו לזלזל בבני לוד", ציינו בקבוצה.
רק לפני שנתיים הניפה הפועל חיפה את גביע המדינה בפעם הרביעית בתולדותיה, אחרי ניצחון גדול בטדי על בית"ר ירושלים. באותה עונה חיים סילבס הגיע לחצי הגמר יחד עם עירוני ק"ש. סילבס עדיין לא זכה בתואר כמאמן, וינסה - יחד עם החיפאים - להתחיל את הדרך לזכייה ראשונה, בלוד.
יתחיל את הדרך להיסטוריה? סילבס (צילום: מאור אלקסלסי)