בצל המאבקים בליגה, הפועל ת"א תפגוש מחר (שלישי) את מכבי נתניה בשמינית גמר גביע המדינה במטרה לשכוח מעט את מסע ההישרדות ולהמתיק את העונה הקשה. "יש לפנינו שני משחקים קריטיים, גם הגביע שאנחנו מאוד רוצים להתקדם בו וגם הדרבי, שלא צריך להרחיב כמה הוא חשוב לנו כמועדון ולאוהדים" אמרו במתחם חודורוב.
ניר קלינגר יצטרך להסתדר ללא מספר שחקנים. בן ביטון, שפרק את כתפו, עבר בדיקת MRI ובה התברר כי נגרם נזק לכתף ולא ברור לכמה זמן ייעדר. לצידו, שלומי אזולאי סובל מנקע בקרסול, אדי גוטליב עם דלקת במשפעה ורז שלמה מורחק. המשמעות היא שניב סרדל ככל הנראה יפתח בעמדת המגן הימני, ואיעד אבו עביד ישמש כבלם יחד עם סיאנדה קולו. דן איינבינדר, שסובל מכאבים בברך , יהיה בסגל אבל לא ברור אם יפתח ב-11. גיל יצחק נמצא בתמונת ההרכב.
"אני מניח שכל הקבוצות שיישחקו בשלב הזה בגביע נמצאות באותה סיטואציה, גם של משחקים חשובים בליגה וגם משחק גביע. לצערי יש לנו כמה פצועים שלא נוכל להשתמש בהם", הסביר קלינגר. "עשינו את כל ההכנות כדי שיהיה לנו את ההרכב הכי חזק שעומד לרשותינו. החשיבה היא גם כמה חשוב הגביע למועדון כמו הפועל ת"א וגם שיש לנו את הדרבי הגדול בשבת. אנחנו דרוכים, מוכנים והפצועים לא ישמשו שום תירוץ".
"מצפה לנו משחק קשה, נתניה בהחלט ראויה להיות בפלייאוף העליון", המשיך קלינגר. "אני בטוח שכל אחד מהשחקנים יתן הכל כדי שנהיה בשלב הבא". לידור כהן הוסיף: "אנחנו יודעים שזה סיכוי של 50-50, אבל להפועל ת"א יש היסטוריה עם גביעים. אנחנו רוצים להמשיך בדרך הזאת ואולי להביא תואר למועדון".
בתוך כך, תובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף, החליט להעמיד את בעלי הפועל ת"א שרון ניסנוב לדין משמעתי בגין התנהגות בלתי הולמת שכללה אי עטיית מסיכה ואמירות קשות לשופטים ("כל השריקות שלכם בושה").
קלינגר. לא יתרץ (מאור אלקסלסי)