אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, הפועל חיפה סוף סוף נושמת לרווחה, זאת לאחר שגברה אמש (חמישי) על הפועל כפר סבא בדו-קרב פנדלים במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. חניכיו של אלישע לוי אמנם התקשו מול הקבוצה מהלאומית, אך היו טובים והרוויחו ניצחון ביושר, בתקווה שזה מה שיחזיר לשחקנים את תחושת הביטחון והאנרגיות שהיו חסרות להם כל כך בתקופה האחרונה.
לזכותו של המאמן יאמר כי הוא הגיע למשחק בסגל מצומצם, שהיה חסר כמה מהשחקנים החזקים ביותר שלו - סאקו טורה שעבר עקירה וסבל מכאבים, לירן סרדל שחווה חום גבוה, איזיצ'וקוו אנתוני עם רגישות במפשעה, אוהד לויטה שעוד לא שב לאימונים וכמובן אלון תורג'מן, שחוזר אט אט לעניינים וצפוי לשוב לכר הדשא בעוד כשבועיים.
עם זאת, נראה שלחסרונות הרבים יש גם צדדים חיוביים, והסגל המצומצם איפשר לתת הזדמנות גם למי שלא תמיד מקבל אותה. גיא משפתי ניצל את ההזדמנות הזו, עלה כמחליף וקיבל מחמאות רבות על משחק מצוין אותו חתם בפנדל מכריע מתוק במיוחד שהעניק את הניצחון. עוד חילוף מוצלח שביצע המאמן היה נועם כהן, שבישל לחנן ממן את שער השיוויון. גם ממן עצמו זכה למחמאות על מחצית שניה מהטובות שלו העונה, במהלכה כבש משחק שני ברציפות ובמובן מסוים שם מאחוריו את התקופה הקשה שעבר.
זה לא סוד שלאחרונה האווירה אצל האדומים מהכרמל לא היתה בשיאה, מה שהעצים את השמחה מהניצחון אמש אף יותר וגרם לשחקנים לחגוג בסיום המשחק בחדר ההלבשה. "אנחנו יודעים שבגביע זה קשה ומקווים שמה שהתחיל ככה יגמר - בגביע מתוק", אמר אחד השחקנים.
משפתי חוגג (מאור אלקסלסי)