שובל גוזלן, מי שסומן בגיל צעיר כ"ילד הפלא" של הכדורגל הישראלי וערך בכורה במכבי חיפה כבר בגיל 17, מצא עצמו בקיץ 2020 בלי ביקוש. בסופו של דבר, בגיל 27, הוא חתם על תקן של חלוץ מחליף בהפועל חדרה. כיום, בעונה השניה שלו במועדון, הוא כבר עם שבעה כיבושים אחרי 22 מחזורים כשהוא מוסיף שלושה בישולים ונחשב לכוכב הבלתי מעורער של המועדון.
בראיון לערוץ הספורט מספר גוזלן כי הוא לא מופתע מההצלחה העונה של חדרה: "נשארנו עם אותו סגל מהעונה שעברה. שמרנו על הצוות המקצועי, על השיטה. יש לי עוד הרבה לתת, אבל אני תמיד מאמין בעצמי. מנחם קורצקי הגיע לחדרה כשהייתי גמור ולא שיחקתי. עם האנרגיות והאמונה הרים אותי. אני חייב לו ועד עכשיו אנחנו עושים דרך יפה". למרות הנתונים, החלוץ יודע שכדי לשחק הוא יצטרך להוכיח את עצמו בכל פעם מחדש: "בקיץ הביאו את מוחמד גדיר, שחקן עם רזומה מרשים בליגת העל והבנתי מתחילת העונה שמי שיהיה בכושר יותר טוב ישחק. אני מאחל לו החלמה מהירה. עכשיו הביאו את סטיבן אלפרד, אבל אני אעשה הכל כדי לשחק".
"אני חושב שהתבגרתי", מוסיף גוזלן, "זה קלישאתי, אבל כשאתה עם הגב לקיר וכשהגעת לחדרה ועברת פציעות ואין לך חוזה לעונה נוספת, אז אתה נותן הכל. כשאתה שייך למכבי חיפה ואתה מושאל, יש לך בראש 'אני שייך לחיפה, יש לי חוזה לחמש שנים ואני אחזור', ואני מאשים את עצמי על זה. אני מקווה ששחקנים שמושאלים כיום ילמדו מזה. אתה יודע שיש ביקוש לשחקנים שמגיעים מחיפה. כשאתה יוצא להשאלה, אתה צריך להיות השחקן המוביל ואם לא היית טוב לא יחזירו אותך. קיבלתי את הכאפה הזאת שעזבתי את חיפה. כשאתה עוזב את חיפה זה אחר, זו לא אותם תנאים ואין מערכת חזקה שמגבה אותך".
גוזלן במדי חיפה. עזב מהר מדי? (יוסי שקל)
"ברור שאני מרגיש פספוס, דברים הובילו למצב הזה", הוא ממשיך, "אני פחות מתעסק במה שהיה פעם. אני חושב שאלה לא היו השנים הנכונות להיות בחיפה. כשאני שיחקתי הבינו כבר במחזור העשירי שלא מתחרים על האליפות וכבר מתכוננים לעונה הבאה. כל ינואר הביאו תותחים עם שמות. כשמועדון כמו מכבי חיפה מצליח אז יותר קל להעלות שחקן או שניים, כי אתה חלק ממערכת משומנת. כשלא הולך לקבוצה יותר קשה להשתלב".
גוזלן יודע שכדי להתקדם מקצועית, הוא יצטרך להמשיך ביכולת הזו: "היו לי שנים פחות טובות, הביקוש ירד, אתה צריך לבנות את השם שלך מחדש. חייב להמשיך בפול גז, על מנת שיתעניינו בי ויסתכלו עליי. היתה לי זכות להיות מלך השערים בנוער, לשחק בנבחרות. זה לא מאוחר, יש דברים שתלויים בך וגם שלא. מה שצריך לקרות קורה, אני לא אוכל את הלב וגמור מזה. אני מאמין בעצמי, אני בשיא הקריירה, אני בקבוצה טובה שאני נהנה בה".
"שמעתי את שכטר אומר בראיון שכשאתה בקבוצה גדולה, כל עוד רוצים אותך, אל תבקש לעזוב. אם אתה מאמין בעצמך, כשתקבל צ'אנס תהיה טוב. הרי שחקן רוצה ללכת לקבוצה יותר קטנה כדי לחזור לקבוצה גדולה. עבור המאמנים בארץ, קודם כל זה חלוץ זר. מלבד הקבוצות הגדולות כולן משחקות עם חלוץ אחד ומביאות שחקן זר, אז כל שנה אתה צריך להילחם מול חלוץ זר שבטוח יקבל לפחות עשרה משחקים. אם המאמן הביא חלוץ זר, הוא ירצה להוכיח שמה שהוא הביא הוא טוב".
גוזלן התייחס גם לתמונה המפורסמת שלו לצד ניימאר עם ניב זריהן ובן רייכרט שמעטרת את הכרזה של הסרט על הכוכב הברזילאי בנטפליקס: "מישהו יכול להסביר לי למה בחרו דווקא את התמונה שלנו? ניימאר מבלה כל הזמן ודווקא את התמונה שלנו פרסמו בסדרה. אני ניב ובן צחקנו, עשו כאילו אנחנו חברים שלו. אם היו יודעים כמה זמן חיכינו לתמונה... ביקשנו מאבא שלו להצטלם איתו, סיפרנו לו שאנחנו שחקנים מישראל".
התמונה המפורסמת לצד ניימאר (צילום מסך)