מהדרום לצפון? יממה אחרי שהפסידה בגמר גביע המדינה להפועל באר שבע, מכבי חיפה סימנה את אחד משחקניה המרכזיים של יריבתה לצמרת - חאתם עבד אלחמיד.
המגן/בלם, שערך 30 הופעות ליגה בשורות האדומים מהנגב העונה, התבטא היום בתוכנית "5 באוויר" ורמז כי ייתכן ויעזוב את הקבוצה מהדרום. "אני עושה בכל יום את הדרך מהצפון לב"ש, ואני עובר דרך ארוכה מאוד בפקקים במשך שעות", סיפר, "זה לא קל, אני עובר מלא זמן בפקקים. לדעתי זה מה שגרם לי לאבד את הראש. הנסיעות מהצפון גרמו לי להגיב לא טוב, וזה לא פשוט מה שאני עובר מבחינת הנסיעות. אני מאוד נהנה בהפועל ב"ש מבחינה חברתית, אבל זה לא פשוט מה שאני עובר".
בתוך כך, במכבי חיפה קיוו להשלים אתמול (שלישי) תואר רביעי העונה, אך חניכיו של ברק בכר לא הצליחו להתעלות בגמר גביע המדינה והפסידו את התואר להפועל באר שבע. גודסוואי דוניו, שהחמיץ את הפנדל השלישי של הירוקים בדו קרב, התקשה לעכל את ההחמצה במשך דקות ארוכות. חבריו ניסו להרגיע אותו, כשגם שון גולדברג ושחקנים נוספים פרצו בבכי בסיום.
נשיא המועדון יעקב שחר נכנס בסיום המשחק לחדר ההלבשה וביקר את השחקנים: "אני מאוכזב, לא שיחקנו את הכדורגל שלנו. אם היינו משחקים את הכדורגל שלנו ומפסידים הייתי פחות מאוכזב". תחושת אכזבה גדולה הורגשה בקרב השחקנים בחדר ההלבשה בסיום, גורם במועדון אמר: "עונה שיהיה קשה לשחזר ירדה לטימיון בגלל דו-קרב פנדלים".
לפני המשחק, המאמן ברק בכר והצוות שלו ניסו לשים בצד את חגיגות האליפות וכן את סאגת השוערים שהגיעה לסיומה דקות ספורות לפני שריקת הפתיחה. במועדון הודו שבמחצית הראשונה הקבוצה הייתה רחוקה מלהרשים ולהציג את הכדורגל ששיחקה לאורך רוב העונה, אך במחצית השנייה חל שיפור משמעותי ביכולת ובהגעה למצבים. בצוות המקצועי ניסו לנחם את השוער רועי פוקס, שרשם את הופעתו השנייה בלבד במדי הקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה ונקלע לסיטואציה לא פשוטה.
במקביל, ולאחר התייעצות עם מספר מומחים, החליט חלוץ מכבי חיפה, בן שהר לעבור ניתוח בכף הרגל על מנת להקדים את שובו למגרשים. כזכור, לפני כשבוע הוא שבר את כף הרגל באימון.
נקלע לסיטואציה לא פשוטה. פוקס (אלן שיבר)
למרות איבוד גביע המדינה, במכבי חיפה מרוצים מאוד מהעונה החולפת שהסתיימה עם שלושה תארים. במועדון אמרו: "ללא ספק ההגמוניה של הכדורגל הישראלי חזרה לחיפה. חזרנו לשלוט בכדורגל הישראלי, היינו מרחק דו-קרב פנדלים מארבעה תארים. עשינו עונה נהדרת, אף אחד לא יקח לנו מהעונה האדירה הזאת וצריך לומר את האמת - מגיע לבאר שבע לזכות בתואר בעונה כזאת. הוכחנו שאנחנו המועדון המוביל בכדורגל הישראלי".
הקפטן נטע לביא דאג לברך את הבעלים של הפועל באר שבע, אלונה ברקת, על הזכייה בגביע. למרות האכזבה, לביא דחק בשחקנים להמתין על כר הדשא עד להנפת הגביע של הפועל באר שבע כדי לכבד את היריבה. הערב, יתקיימו חגיגות האליפות הרשמיות של מכבי חיפה בשיתוף עם עיריית חיפה בסמוך לאיצטדיון סמי עופר. כל אנשי המועדון, כולל השחקנים, יגיעו לחגיגות. בחיפה אמרו: "מגיע לשחקנים שהקהל הגדול יבוא ויחגוג איתם, מגיע לנו על עונה טובה".
בחיפה מרוצים משלושה תארים (אלן שיבר)