מכבי חיפה תנסה לעשות צעד נוסף בגביע המדינה כשתפגוש הערב (רביעי, 20:30) בשלב שמינית הגמר את היריבה העירונית, הפועל חיפה. ברק בכר לא תרגל הרכב לקראת ההתמודדות והוא צפוי לפרסם אותו בסמוך למשחק, אך מי שיחמיץ אותו הוא מוחמד אבו פאני שמתלונן על כאבים בצלעות.
מי שיחליף את אבו פאני בהרכב הוא הקפטן נטע לביא, במה שכנראה תהיה ההופעה האחרונה שלו במדים הירוקים לקראת המעבר לגמבה אוסקה היפנית. במכבי חיפה היו רוצים לראות את לביא גם במשחק נגד סקציה נס ציונה שממנו ייעדר אבו פאני, והערב עשוי הקפטן להיפרד מסמי עופר.
בצוות המקצועי הזהירו את השחקנים מפני פרובוקציות של היריבה העירונית, ובכר צפוי לערוך שינויים בהרכב שפתח בניצחון נגד הפועל באר שבע. מאוויס צ'יבוטה וניקיטה רוקאביצה בתמונת ה-11 של הירוקים, כמו גם המגנים ינון אליהו וסאן מנחם שעשויים לקבל הזדמנות. דולב חזיזה חש באימון המסכם רגישות בשריר וטופל, הוא צפוי להשתלב במחצית השנייה. דילן בטובינסיקה יקבל דקות ראשונות מאז שנפצע נגד הפועל תל אביב.
הירוקים יהנו משליטה מוחלטת ביציעים, כאשר 27 אלף אוהדים ידחפו את הקבוצה. במועדון הודו: "אנחנו רוצים הזדמנות להחזיר על הגמר בעונה שעברה. זה היה כואב מאוד, אנחנו חייבים את זה לעצמנו ולאוהדים".
לביא. ייפרד מסמי עופר? (אלן שיבר)