ברשותכם, נתחיל עם השורה התחתונה (פתחו את היומנים): ב-25 במאי מכבי חיפה והפועל תל אביב ייפגשו לעוד משחק עונה, כאשר הפעם יש תואר על כף המאזניים - גביע המדינה. כשלוש שעות אחרי שהאדומים העפילו לגמר עם 0:2 חלק על הפועל קרית שמונה, הירוקים עשו זאת גם כן עם 2:3 מטורף על מכבי נתניה וכך נקבע: בעוד שבועיים יילחמו שתי הענקיות של הכדורגל הישראלי על הזכות להניף את הגביע לשמיים. תאמינו או לא, אבל המפגש בין הירוקים לאדומים יהיה הראשון אי פעם במעמד הגמר.
אם המשחק הראשון של הערב היה מעט על מי מנוחות, אז במשחק השני קיבלנו פיצוי הולם ביותר. חיפה ונתניה סיפקו כדורגל יוצא מהכלל באיצטדיון רמת גן, ולכולנו נותר רק לקוות שזה היה המתאבן למה שמחכה בגמר. הירוקים פתחו חזק יותר, אבל פריצה אדירה של ניר נחום הסתיימה בשער של פיראס מוגראבי (30). לא חלפו להן שבע דקות ותומר חמד איזן עם נגיחה בעוצמה של פרד. 1:1 בהפסקה.
חשבתם שהקבוצות יירגעו בחצי השני? חשבתם לא נכון. הירוקים פתחו בטירוף ובדקה ה-55 מבצע קבוצתי נהדר הסתיים בשער נפלא של ולדימיר דבאלישווילי. תחילתו של טבח? הצחקתם את החבורה של ראובן עטר. בחלוף 4 דקות בלבד אחמד סבע איזן מהנקודה הלבנה אחרי שסרגיי טרטיאק הוכשל. הולכים להארכה? ממש לא. ליאור רפאלוב, כנראה שחקן העונה הנכנס, הוכשל על ידי דלה ימפולסקי ברחבה וירה בעצמו את העונשין פנימה. 2:3 אדיר בסיום.
את העונה שעברה סיימה חיפה עם הפנים בין הידיים ועם צלקת עמוקה בעקבות אובדן האליפות במחזור הסיום בבלומפילד, אבל השבועיים הקרובים עשויים לפצות על הכל. ביום שני הקרוב צפויה הקבוצה של אלישע לוי להבטיח את הזכיה באליפות (צריכה לנצח את הפועל קרית שמונה בקרית אליעזר), וב-25 במאי היא תקבל הזדמנות להביא למועדון דאבל ראשון אחרי 20 שנים (בגביע, אגב, חיפה לא זכתה כבר 13 שנים).
ואי אפשר שלא להתייחס גם למפסידה של הערב הזה. החבורה התוססת של ראובן עטר סיפקה פייט אדיר למכבי חיפה, אבל בסופו של דבר לא יכלה לכישרון והניסיון של הירוקים ונשארה עם הרבה מאוד מחמאות. ההפסד הזה היה הראשון של נתניה אחרי 16 משחקים רצופים בכל המסגרות (!). עדיין לא ברור אם עטר יישאר בעיר היהלומים גם בעונה הבאה, אבל בסיס טוב לעתיד אין ספק שיש. אגב, בעקבות עלייתן של חיפה והפועל לגמר נקבע כי גם המקום הרביעי בליגה יוליך לאירופה בעונה הבאה. נתניה כרגע רביעית והיא תיאבק כדי להישאר שם בשני המחזורים האחרונים.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בקצב נהדר ובדקה החמישית תומר חמד שיחרר בעיטה חזקה שחמקה ליד הקורה. שחקניו של עטר יצאו מהלם הפתיחה ובדקה ה-13 היה זה ניר נחום בעט למסגרת מרחוק ומצא את ניר דוידוביץ' דרוך. כעבור דקתיים כדור שבעט רפאלוב מ-16 מטרים פגע בשחקן הגנה וכמעט הכניע את אריאס.
בדקה ה-30 חלומות הדאבל של מכבי חיפה קיבלו מכה רצינית. פריצה נהדרת של ניר נחום על פני 30 מטרים הסתיימה בבעיטת דרדל'ה שהגיעה היישר לרגל של פיראס מוגרבי. הקשר היה עירני ובנגיעה אחת מצא את הפינה של דוידוביץ' - 0:1 לנתניה. בחלוף שבע דקות בלבד התקוות של חיפה קיבלו תנופה חדשה. משומר הגביה כדור מדוד לרחבה, חמד התרומם מעל כולם ושיחרר נגיחה בעוצמה אדירה לחיבורים של אריאס. 1:1 בחצי הגמר.
המחצית השניה נפתחה שוב בלחץ של חיפה. בדקה ה-53 התקפה נהדרת הסתיימה בבעיטה של קטן למסגרת, אריאס הציל עם הרגל. כעבור דקתיים זה כבר היה בפנים. מבצע קבוצתי יפהפה של חיפה הסתיים במסירה של קטן לדבאלישווילי. החלוץ הסתובב ברחבה וברגל ימין ירה כדור חד לפינה. 1:2 לחיפה. גמור? תחשבו שוב. בדקה ה-59 טרטיאק פרץ לרחבה והוכשל בבירור על ידי סיידו. אחמד סבע לקח אחריות ולא התקשה לשים את הכדור ברשת. 2:2, איזה משחק מטורף.
הקצב האדיר נמשך ובדקה ה-62 נחום שלח את דג'אני לרחבה. הקשר בעט כדור שעבר את דוידוביץ', אבל על הקו חיכה אייל משומר שהציל את הירוקים מספיגה שלישית. כעבור שבע דקות גם חיפה זכתה לעונשין מ-11 מטרים אחרי שימפולסקי קיצץ את רפאלוב. אותו רפאלוב לקח את הבעיטה ושם את הכדור בפנים. 2:3 לחיפה.
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אנדרי פיליאבסקי, אריק בנאדו, פיטר מסיללה; יא יא סיידו, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן (אייל גולסה/76); ולדימיר דבאלישווילי ותומר חמד.
מכבי נתניה: קרלוס אריאס; אוראל דגני, עמרי בן הרוש, לאוניד קרופניק, טל מעבי (מריאנו קפוארלה/46); קובי דג'אני, דלה ימפולסקי, ניר נחום, פיראס מוגרבי; סרגיי טרטיאק (חן עזרא/70) ואחמד סבע.