בעוד שבוע וחצי תפגוש נבחרת ישראל את לטביה כשהיא יודעת שרק ניצחון ישאיר אותה בתמונת סיכויי ההעפלה ליורו 2012. לאתר ערוץ הספורט נודע כי רגע לפני המפגש הקריטי פנה המאמן לואיס פרננדס, לניר דוידוביץ' וביקש ממנו לשוב לסגל, למרות שהאחרון הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים לפני כשנה.
פרננדס התקשר לדוידוביץ' ובחן איתו את האפשרות לפיה ייצא עם חבריו למחנה האימונים באוסטריה ואף יגיע למפגש במסגרת מוקדמות יורו 2012.
הסיבות למהלך הן פציעתו של השוער השני, אריאל הרוש (במקומו זומן גיא חיימוב), והעובדה שגם השוער הראשון, דודו אוואט, נפצע על אף שהוא אמור להיות כשיר. אוואט, שוער מאיורקה, נותח בפניו לאחר שנפצע במהלך משחק בליגה הספרדית.
דוידוביץ' השיב לפרננדס כי הוא מוחמא מההצעה לשוב לנבחרת ובעתיד ישמח לעשות כן, אך בפניו התחייבויות קודמות. פרננדס מעוניין בניסיון של דוידוביץ' שנחשב קריטי בעיניו להמשך הקמפיין, בטח לאור הפציעות של מנהיגים כמו איתי שכטר, בירם כיאל ואליניב ברדה.
פרננדס: "זה נכון שבדקתי מספר אופציות של שוערים כולל דוידוביץ' מאחר שגם אוואט נפצע וגם אריאל הרוש מבית"ר פצוע".
כזכור, דוידוביץ' הודיע על פרישה מהנבחרת במאי בשנה שעברה לאחר 12 שנים בהן שירת אותה ורשם 51 הופעות בכחול-לבן. את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ערך השוער ב-1998, ב-0:4 של ישראל על טורקיה. הוא שימש כשוער הראשון עד שבקדנציה של דרור קשטן איבד את מקומו לדודו אוואט.
"במשך 12 שנים הייתי גאה לשחק בנבחרת ומעתה אהיה אוהד מושבע שלה", מסר אז דוידוביץ'. "החלטתי לאחר תקופה ארוכה מאוד לפרוש בעצה אחת עם קרוביי ובני משפחתי, גם בשל מצבי הרפואי. אני מודה לכולם, זאת הייתה חוויה אדירה ואני מאחל לנבחרת הצלחה רבה".
זימון ראשון לחמד. פרננדס: "אנחנו לא פייבוריטים מול לטביה"
המאמן הלאומי פירסם סגל של 23 שחקנים שיטלו חלק במשחק בלאטביה. באופן לא מפתיע החליט הצרפתי לצרף לקאדר את חלוץ מכבי חיפה תומר חמד, שהבקיע העונה 13 שערי ליגה והיה לאחד המצטיינים בעונת האליפות של הירוקים. "אני עוקב בחודשים האחרונים אחרי תומר חמד והוא השתפר מאוד והבקיע שערים נוספים, לכן הוא זומן", הסביר המאמן.
"בתקשורת אולי חושבים שאנחנו פייבוריטים, אבל בינתיים אנחנו לא יכולים להחשיב את עצמנו יותר טובים מאחרים", כך אמר היום פרננדס במסיבת העיתונאים, "מצפה לנו משחק קשה מאוד. בפעם הקודמת אנחנו זוכרים שישראל הוציאה תיקו בריגה. ניצחנו אותם בארץ רק אחרי שהזענו וזה נגמר רק ב-1:2. אנחנו מחפשים תוצאה חיובית שתאפשר לנו להמשיך לחלום על העפלה ליורו. רוח קבוצתית וחוכמה במשחק שלנו יתנו לנו ניצחון".
על תמוז ששוב לא זומן אמר המאמן: "על כל שחקן שלא אזמין תמיד יהיה לכם מה להגיד. תמוז היה ברשימה המורחבת, זה כבר טוב שחשבתי עליו. אני מעריך ששחקן כמו בן סהר, יכול לשחק בהרכב בכמה תפקידים לעומת טוטו שמשחק רק בשפיץ".
"יש לי הרגשה שאנשים מאמינים יותר בנבחרת עכשיו ואוהבים אותה, אבל הדרך עוד ארוכה וקשה. אני מסתכל על השחקנים ועל הדרך שעשינו, הדברים מתחילים לקבל צורה. הדברים עובדים טוב יותר. זה נכון שיש לנו הרבה כישרונות צעירים ו-וותיקים, לכן צריך לעבוד על שלד לקראת העתיד. שחקנים כמו טל בן חיים, דודו אוואט ויוסי בניון חשובים כי הם יכולים לקדם את הצעירים".
הסגל המלא
שוערים: דודו אוואט, דודו גורש גיא חיימוב.
הגנה: יובל שפונגין, טל בן חיים, יואב זיו, רמי גרשון, דקל קינן, טאלב טוואטחה, איציק כהן.
קישור: ביבראס נאתכו, ערן זהבי, אלמוג כהן, אייל גולסה, גל אלברמן, מאור מליקסון, מאור בוזגלו, ליאור רפאלוב, יוסי בניון.
התקפה: טל בן חיים, תומר חמד, בן סהר, עומר דמארי.