בשורה התחתונה נבחרת ישראל עמדה במשימה הערב (שבת) כשניצחה 1:2 בריגה את נבחרת לטביה ובכך שמרה על סיכויים להעפיל לאליפות אירופה שתתקיים בקיץ הבא באוקראינה ובפולין. לואיס פרננדז יכול להיות מרוצה מהיכולת של שחקניו במחצית הראשונה, אך עד המשחק מול יוון בתחילת ספטמבר גם הוא יודע שיש עוד הרבה מה לשפר.
באשר למשחק עצמו, שחקניו של פרננדז היו טובים יותר בפתיחת המשחק והובילו 0:2 במחצית בזכות שערים של יוסי בניון (19) וטל בן חיים (43, פנדל). המארחים השתלטו על כר הדשא במחצית השניה והצליחו לצמק בפנדל. אלכסנדר צאוניה כבש את השער, אחרי שאלמוג כהן נגע בכדור בידו בתוך הרחבה. אגב, זה היה שערו ה-24 של יוסי בניון במדי הנבחרת והוא נמצא כעת במקום השני בטבלת כובשי כל הזמנים יחד עם שייע פייגנבויים.
אז מה בעצם נשאר לנבחרת? ללא ספק המשחק החשוב ביותר הוא נגד יוון בבית. ניצחון ישראלי ואפשר יהיה להגיד בפה מלא שאנחנו חזק במירוץ. לאחר מכן מצפה לבניון והחברים מפגש חוץ מול קרואטיה, והמשחק שיסיים את הקמפיין יהיה בחוץ מול מלטה החלשה.
פרננדז השיג 6 נקודות מול הלטבים, שהיו הכבשה השחורה של נבחרת ישראל בקמפיין הקודם. "אני רוצה להחמיא ללטביה, זו נבחרת חזקה" אמר הצרפתי, שלא שכח לפרגן לשחקניו: "יש לנו נבחרת טובה שעובדת קשה ואני שמח שהתוצאות מגיעות בהתאם". על המשחקים בספטמבר מול קרואטיה ויוון הוסיף: "אני בטוח שנצליח להחזיר את הנקודות שאיבדנו בסיבוב הראשון".
"אני המצאתי כבר מזמן את מטבע הלשון שצריך לחלום כמה שיותר רחוק", אמר יו"ר ההתאחדות אבי לוזון. "אני שמח שעמדנו במשימה היום, אפילו בסוף קצת נלחצנו. חששתי שנקבל גול כמו לפני שנתיים, אך זה הסתדר. צריכים להמשיך ולחלום ולקוות לטוב".
על המשחק הקרוב מול יוון בספטמבר אמר לוזון בצורה חד משמעית: "המשחק מול יוון ייערך באיצטדיון בלומפילד. ככה זה, מגרש מנצח לא מחליפים".
גם שחקני הנבחרת היו בעננים. זה היה הניצחון שלישי ברציפות של ישראל במסגרת רישמית. הפעם האחרונה שזה קרה הייתה במוקדמות יורו 2008 אז ניצחה הנבחרת של קשטן את אסטוניה, מקדוניה ואנדורה. הפעם מדובר בניצחונות הרבה יותר חשובים. שני ניצחונות נוספים בספטמבר הקרוב ואותם שחקנים, שספגו ביקורות חריפות אחרי ההפסדים ליוון וקרואטיה, יוכלו לצחוק כל הדרך לאוקראינה ופולין.
"אני מאוד שמח, ידענו שתיקו כאן עלול להוציא אותנו מהסיפור", אמר כובש השער הראשון, יוסי בניון, "זכרנו טוב מאוד מה קרה לנו כאן לפני שנתיים. עכשיו אנחנו יוצאים לחופש ויש לנו הרבה זמן לחשוב על המשחק מול יוון בבלומפילד. ברור שהגדלנו את הסיכויים שלנו להעפיל ושאנחנו חזק בתמונה. ברור שאם לא ננצח את יוון אז זה כנראה יהיה סוף הסיפור".
תומר חמד, שהיה מהבולטים במגרש הערב (בישל את השער לבניון) הוסיף: "שיחקנו טוב הערב. השגנו את המטרה שלנו, זהו ניצחון מאוד חשוב ועכשיו אנחנו צריכים להמשיך את המומנטום הזה גם מול יוון בספטמבר. זה הכיוון שלנו וכך זה צריך להיות". על הופעת הבכורה שלו אמר: "זו חווייה אדירה. ממש התרגשתי ואני שמח שזה הסתיים על הצד הטוב ביותר".
יובל שפונגין, שהיה מהמצטיינים בנבחרת, אמר: "אני מרגיש שאני בכושר טוב ושמח שזה בא לידי ביטוי היום. אנחנו נמשיך לעבוד קשה ואני בטוח שאנחנו יכולים לנצח את יוון בעזרת הקהל שיגיע. באמת שהכל אפשרי". דקל קינן הוסיף: "לא היה משחק גדול שלנו, אבל את הנקודות הרווחנו ביושר. היינו מרוכזים לאורך כל המשחק וידענו לשמור על היתרון".
"עבדנו קשה. באופן אישי, כאב לי הרגל אבל נתתי הכל ואני שמח שהשגנו את המטרה", אמר אלמוג כהן, "כולנו שמחים ומאושרים וחגגנו בחדר ההלבשה. התחלנו את הקמפיין רק מול לטביה כי לקח לנו זמן להכיר את לואיס. אפשר לעשות את זה ולהגיע ליורו".
מאור בוזגלו אמר לאחר הסיום: "זה מגרש לא קל והיה משחק קשה, אבל מה שחשוב שלקחנו 3 נקודות. הפנים ליוון ויש לנו 3 חודשים להתכונן. ננוח מהעונה הזו ונצבור כח".
שחקני הנבחרת חגגו בחדר ההלבשה ושפכו מים אחד על השני. בניון, אוואט ופרננדז יישארו באירופה ולא יחזרו עם שאר הנבחרת. אלמוג כהן סובל מכאבים חזקים ברגלו, אך יש לו מספיק זמן כדי להתאושש.