ישראל שובצה לאותו בית יחד עם פורטוגל, רוסיה, צפון אירלנד, אזרבייג'אן ולוקסמבורג במסגרת מוקדמות גביע העולם 2014 ולא רק ברמת גן נזהרים. ראשי הנבחרות היריבות ניסו גם הם לשמור על איפוק בכל הנוגע להצהרות, אבל בשתי הגדולות הבהירו כי המטרה היא לעלות לטורניר הגמר בברזיל.
"אנחנו לא יכולים לחשוב שיהיה קל", הבהיר מאמן פורטוגל פאולו בנטו. "רוסיה יריבה מאוד חזקה וישראל זאת נבחרת שנאבקת על מקום ביורו 2012, מה עוד שגם המשחקים מול שאר הנבחרות יכולים להיות מסובכים".
"ברור שאנחנו רוצים ויכולים לעלות למונדיאל 2014", הוסיף הפורטוגלי. "אנחנו מדינה שיש לה תשוקה אדירה לכדורגל ובטוח שנזכה לתמיכה אדירה. המטרה עכשיו היא להגיע ליורו 2012 וביעד הזה אנחנו צריכים להיות מרוכזים לחלוטין".
"בבית הזה כולם יכולים לנצח את כולם", הזהיר מאמן רוסיה דיק אדבוקאט. "ישראל וצפון אירלנד תמיד מוכנות להפתיע. כולנו מצפים להצלחה ולעליה לגביע העולם. ברור שהפייבוריטיות לעליה הן פורטוגל ורוסיה. הפורטוגלים בדרך כלל מתחילים רע, אני אשמח לשחק מולם בפתיחה".
נשיא ההתאחדות הרוסית סרגיי פורסנקו הוסיף: "זה בית טוב. מצד אחד, כל הנבחרות ראויות. מצד שני, אנחנו יכולים לעלות. אני בדרך כלל תומך בלשחק מול נבחרות גדולות עם בסיס כלכלי חזק, כמו ספרד ואנגליה, אבל בגדול ההגרלה טובה לנו".