נבחרת ישראל תערוך בעוד קצת יותר משלושה שבועות את אחד ממשחקיה החשובים בשנים האחרונות, ונכון לעכשיו מצבה לא מזהיר. החבורה של לואיס פרננדז הפסידה הערב (רביעי) 4:3 לחוף השנהב במבחן האחרון לפני המפגש עם יוון בבלומפילד, והותירה לא מעט סימני שאלה. לצוות המקצועי מצפה כעת הרבה עבודה, והזמן לא לטובתם.
"בהחלט לא שיחקנו טוב", אמר הקפטן יוסי בניון בסיום. "הבקענו שלושה שערים, אבל לא הברקנו. עשינו יותר מדי חורים. מאכזב להרגיש ככה במשחק הכנה אחרון. ביכולת הזו נפסיד גם מול יוון. אנחנו צריכים לתקן הרבה דברים. אנחנו צריכים להיות קרובים, לצמצם את הפערים ולעבוד ביחד".
קשרה של צ'לסי דחה על הסף את השמועות לפיהן התעמת עם פרננדז אחרי שהוחלף: "תקרית עם פרננדז? ממש לא. אני לא יודע למה אנשים אוהבים להמציא את השטויות האלה. אין לזה אמת וחבל מאוד שלאנשים אין במה להתעסק. משום מה אמרו שצעקתי וקיללתי והתעצבנתי. זה לא נכון".
דודו אוואט, שנאלץ להתמודד עם אחת ההתקפות המוכשרות בעולם, הוסיף: "זה הפסד מרגיז ומאכזב מאוד. מבחינת התוצאה, אבל בעיקר מהיכולת שהצגנו בחצי הראשון. חוף השנהב לא הבריקה, שיחקה כדורגל מאוד איטי ואנחנו נכנענו לקצב שלהם במקום להניע כדור בצורה טובה ומהירה כמו שאנחנו יודעים".
"מבחינתי חוסר ריכוז שלנו בדקות האחרונות של המחצית הראשונה, כשספגנו שני שערים, הפסיד לנו את המשחק", סיכם השוער את ההפסד והביט לעבר העתיד. "לא צריך להשוות בין המשחק הזה לבין המשחק מול יוון. אנחנו יודעים בדיוק מה חשיבות המשחק מול יוון, אני מבטיח שיהיה שונה למרות שגם שם לא מצפים לנו חיים קלים. המאמן ניסה כמה דברים, חלקם צלחו וחלקם ממש לא".
"במחצית הראשונה קיבלנו שני שערים לא מחויבים", אמר איתי שכטר, שחזר למדים הלאומיים אחרי תקופה לא קצרה. "ברמות האלה על חוסר ריכוז משלמים ביוקר. במחצית השנייה היה משחק יותר פתוח. השער? ראיתי שהשוער פתח לי את הפינה ואני שמח שזה נכנס. זה שער שלישי שלי בתשע הופעות ואני מרגיש שאני נכנס לכושר טוב. נגד יוון יהיה משחק שונה לגמרי. אני קורא לקהל לפוצץ את בלומפילד, כמו שהאוהדים ביוון ובקרואטיה מפוצצים את האצטדיונים. אסור לקבל 4 שערים באף משחק ואנחנו ונלמד מהטעויות".
דקל קינן אמר: "אף פעם לא נעים לספוג ארבעה שערים. זה מאכזב. באופן אישי אני עדיין לא בשיא הכושר. אני מקווה שאצבור דקות משחק בקרדיף עד המשחק עם יוון".
מאור מליקסון, שכבש שער בכורה בנבחרת, אמר לאתר ההתאחדות: "אני שמח שהצלחתי להיכנס ולעזור לנבחרת. היה לי חשוב מאוד לשחק במדי נבחרת ישראל ולהמשיך ביכולת הטובה שלי מהליגה הפולנית. להבקיע שער זה נחמד, אבל יותר חשוב לי לתקוע יתד בסגל הנבחרת".
אליניב ברדה, שיפגוש בשבוע הבא את מכבי חיפה כשחקן גנק, סיכם בדברים לאתר ההתאחדות: "היה משחק קשה מול נבחרת מצוינת ומאוד פיזית. זה היה משחק הכנה טוב בשבילנו לפני יוון, ואפשר היה לראות שזה משחק של תחילת עונה לכולם. כמובן שיש לנו עוד מה לשפר לפני יוון ואני בטוח שנעבוד על זה ונעשה את זה. הצד החיובי זה שהצלחנו לחזור ממצב של 3:0 ועל הדברים הפחות טובים אני בטוח שהצוות המקצועי יעבוד איתנו".