זה הצ'אנס האחרון? מבחינה סטטיסטית לא, אבל מאובדן נקודות במשחק הזה כנראה שישראל כבר לא תצליח לחזור. חניכיו של לואיס פרננדז יארחו מ-16:00 את יוון באיצטדיון בלומפילד במשחק של להיות או לחדול בניסיון כמעט אחרון להעפיל ליורו 2012. אחרי המפגש הקרוב יישארו לנבחרת רק התמודדויות עם קרואטיה ומלטה, בעוד שלמוליכות הבית יש עוד משחק לצרכי תיקון. "עכשיו כבר אין מה לדבר, כולנו דרוכים ומוכנים. הגיע הזמן לשמח את עם ישראל", אמר אחד השחקנים לפני העליה לחימום.
אז מה מתכנן פרננדז הפעם? המאמן הלאומי מתכוון לפתוח עם עומרי בן הרוש הצעיר (מכבי נתניה) בעמדת המגן השמאלי, כאשר אלמוג כהן יוצב בקישור האחורי בניסיון לשלוט במרכז השדה מול היוונים הקשוחים. לצדו יוצב בירם כיאל, כאשר יוסי בניון, ערן זהבי וליאור רפאלוב יהיו אחראיים על החלק ההתקפי מאחורי איתי שכטר.
אז בן הרוש הוא הקלף הסודי בצד שמאל, אבל מה עושים עם שאר ההגנה? טל בן חיים המנוסה אמור לפתוח לצד רמי גרשון במרכז, בעוד שיובל שפונגין ימשיך לקבל קרדיט באגף ימין ודודו אוואט, כמובן, יעמוד בין הקורות.
ההרכב: דודו אוואט; יובל שפונגין, טל בן חיים, רמי גרשון, עומרי בן הרוש; אלמוג כהן, בירם כיאל, ערן זהבי, ליאור רפאלוב, יוסי בניון; איתי שכטר.
ניצחון של ישראל על יוון יציב את הנבחרת בעמדה מצוינת, עם 3 נקודות מעל היריבה בקרב על הכרטיס ליורו. מצד שני, ניצחון כזה לא הושג מאז פברואר 1979, אז דרסו הבחורים של עמנואל שפר 1:4 את היוונים של אלכטאס פנאגוליאס. ויקי פרץ כבש שלושער, יצחק שום השלים בשער משלו אחרי שהחמיץ מהנקודה הלבנה.
אם מחפשים ניצחון על היוונים במשחק רשמי צריך לחזור עוד אחורנית בזמן לאפריל 1960, אז ניצחה ישראל 1:2 במסגרת מוקדמות הטורניר האולימפי מול 18 אלף צופים באיצטדיון של פנאתינייקוס. אגב, במפגש שמוכר כרשמי על ידי פיפ"א ישראל מעולם לא ניצחה.
כל המפגשים
ינואר 1938, מוקדמות גביע העולם: ישראל - יוון 3:1
פברואר 1938, מוקדמות גביע העולם: יוון - ישראל 0:1
נובמבר 1953, מוקדמות גביע העולם: יוון - ישראל 0:1
מרץ 1954, מוקדמות גביע העולם: ישראל - יוון 2:0
מרץ 1960, מוקדמות הטורניר האולימפי: ישראל - יוון 1:2
אפריל 1960, מוקדמות הטורניר האולימפי: יוון - ישראל 2:1
מרץ 1969, ידידות: ישראל - יוון 3:3
מאי 1969, ידידות: יוון (עד גיל 23) - ישראל 3:1
ספטמבר 1976, ידידות: יוון - ישראל 1:0
ינואר 1977, ידידות: ישראל - יוון 1:1
פברואר 1979, ידידות: ישראל - יוון 1:4
אוקטובר 1984, ידידות: יוון - ישראל 2:2
ינואר 1985, ידידות: ישראל - יוון 2:0
מרץ 1990, ידידות: יוון - ישראל 1:2
ינואר 1996, ידידות: יוון - ישראל 1:2
ינואר 1997, ידידות: ישראל - יוון 1:1
מרץ 2009, מוקדמות גביע העולם: ישראל - יוון 1:1
אפריל 2009, מוקדמות גביע העולם: יוון - ישראל 1:2
אוקטובר 2010, מוקדמות יורו 2012: יוון - ישראל 1:2
סה"כ: 9 ניצחונות ליוון, 5 תוצאות תיקו ו-5 ניצחונות לישראל.
מעבר להוראות הספציפיות, למאמן נבחרת יוון פרננדו סנטוס יש כמה ערכים שהוא ניסה להנחיל לחניכיו. לקראת המשחק כתב הפורטוגלי על פתק שלקח מהמלון את המילים הבאות: "לנצח", "סדר", "ריכוז", "תשוקה", "בטחון", "אינטליגנציה". האם הם יצליחו לממש את זה? נחיה ונראה.