אחרי ה-0:6 על לוקסמבורג שהחזיר מעט מהביטחון לנבחרת ישראל, שחקניו של אלי גוטמן יתייצבו מחר (שלישי ב-18:00) למפגש נוסף מול היריבה הצנועה במסגרת מוקדמות גביע העולם 2014, הפעם באיצטדיון רמת גן.
מאור מליקסון שהיה חשש כי לא יהיה כשיר למשחק, יפתח מול היריבה הנחותה. ההתלבטות שנותרה לגוטמן היא בין איתן טיבי לדקל קינן. בלם מכבי ת"א תורגל באימון המסכם אך נראה כי המאמן יחליט סמוך לשריקת הפתיחה. יואב זיו יחליף ב-11 את גל שיש, שנפצע באפו. חוץ מעמדות אלה, המאמן צפוי לפתוח עם ההרכב שניצח 0:6 בחוץ.
קודם לכן, גוטמן פתח את מסיבת העיתונאים עם הצהרה קצרה בה דיבר על היכולת שהציגו חניכיו בלוקסמבורג: "חזרנו מרוצים, גם מהתוצאה וגם מהיכולת. היום ערכנו אסיפה בה נגענו בנקודות הטובות ובמה שטעון שיפור ומחר תהיה אופרה שונה. השחקנים מרוכזים ויודעים בדיוק מה מוטל על כתפיהם. כל משחק בו נביא 3 נקודות ישפר את סיכויינו להעפיל".
אחת הנקודות שמטרידות את אנשי הנבחרת היא מספר הצופים שיגיעו לר"ג. בהתאחדות חוששים להתבזות ושהקהל לא יגיע למשחק, והבוקר הועברו כ-6,000 כרטיסים ליישובי עוטף עזה ולחיילים. כמו כן, מחלקות נוער שביקשו כרטיסים נענו בחיוב. "הצפי כרגע הוא ל-22 אלף צופים", אולי כדי לעלות את ההתרגשות לקראת המשחק גוטמן החליט לשדר מסר פטריוטי: "הקהל? אנחנו מדינה שחיה על חרבה, אז מה יש לנו אם לא הנבחרת הזו? נבחרת יש רק אחת".
לאחר מכן המאמן התייחס גם לשינוי הגישה שלו לקראת המשך הקמפיין, כאשר לא נראה שיסטה מהדרך: "ההחלטה לזמן רק כאלה שמשחקים בקבוצתם עומדת בעינה. הדבר החשוב ביותר הוא המשחק הקבוצתי. נכון שיוסי בניון או אוואט מנהיגים, אבל לי יותר חשוב שכולם ידעו מה הם צריכים לעשות. התפקיד שלי הוא לבחור את השחקנים ולהקנות להם קו, לא לענות לספקולציות לגבי בניון או קליקות. אמשיך בקו ובדרך שלי, כי אסור לי להתייחס לכל מה שמסביב".
גוטמן גם דיבר על אלה שכן נמצאים ובעיקר לתומר חמד שהרשית שלושער בלוקסמבורג: "אם הוא ישחק כמו בשישי אז מקומו מובטח, אבל אני מאחל לעצמי שעוד שחקנים ישחקו בקביעות ואז יהיה לי מגוון רב לבחור ממנו".
בתוך כך בצד המקצועי, בנבחרת סיפרו כי הפציעה של הקשר מאור מליקסון בירך לא נראית קשה והוא יעבור טיפולים במטרה להכשירו עד האימון המסכם בערב. "מאור לא יפסיד את המשחק", אמרו חבריו בנבחרת. גילי ורמוט כבר נמצא בכוננות, אבל בכל מקרה - גם אם מליקסון יפתח בסופו של דבר כפי שנראה כרגע – קשר הפועל תל אביב, שהחלים ממחלתו, אמור לקבל דקות כמחליף. על מצבו של מליקסון סיפר גוטמן: "הוא ינסה להתאמן ונראה עד מחר אם הוא כשיר או לא.
לא מעט טענות נשמעו לאחרונה על כך, שלמרות שגוטמן הוא מאמן יסודי בזמן המועט שיש לו עם שחקני הנבחרת הוא לא מצליח להעביר להם את משנתו. מסתבר שבהתאחדות חשבו על כך והמאמן גילה: "מעכשיו אחת לשבועיים אערוך אימון עם ששחקני הנבחרת שמשחקים בארץ, ונשחק משחק אימון מול הנבחרת האולימפית. זה יעזור לנו להנחיל שיטה".
מי שכאמור ישב לצידו של גוטמן היה הקפטן אוואט שנדרש בעיקר לנושא החברתי בנבחרת והיחסים בין השחקנים: "בכל התקופה שלי בנבחרת מעולם לא דיברתי על כאלו שלא זומנו. מעולם גם לא הרגשתי שיש ענייני אגו, וגם עכשיו אין כאלה. אחרי רוסיה כולנו קיבלנו סטירת לחי, אבל הפנמו את ההפסד הזה, וללוקסמבורג כבר באנו מוכנים לחלוטין. הנבחרת מחוברת, שלא ינסו ליצור קרע, כי כולם מקצוענים ובאים לתת את הכל"