נבחרת הנוער רשמה הערב (שישי) הישג מדהים, כשהעפילה בפעם השניה בתולדותיה - ולראשונה לאחר 17 שנה - לאליפות אירופה לנוער, שתיערך בין ה-19 ל-31 ביולי בהונגריה. אלי אוחנה ושחקניו השלימו שלב עילית נפלא עם 9 נקודות מ-9 אפשריות ומאזן שערים של 0:6, זאת אחרי שבמשחק המכריע הערב ניצחו 0:1 את נבחרת הנוער של גיאורגיה.
יש לציין כי עבור ישראל מדובר בהופעה ראשונה באליפות אירופה לנוער עד גיל 19, לאחר שההופעה הקודמת ב-1997 הייתה לנוער עד גיל 18. לאחר שריקת הסיום שחקני הנבחרת החלו לחגוג על כר הדשא בשווייץ ביחד עם אלי אוחנה, מיכאל ניס וכל הצוות המקצועי. בהמשך הם אף הניפו את אוחנה באוויר.
"אני לא יכול לתאר את ההרגשה הזו, זה יום כל כך מאושר", אמר מאמן נבחרת הנוער, אלי אוחנה, בשיחת טלפון עם ערוץ הספורט, "אני עוד לא מעכל את ההישג הזה. אנחנו כל כך מאושרים ואנחנו מתכוונים לחגוג במשך כמה שעות טובות. גיאורגיה היא נבחרת טובה מאוד ולמרות שלא פתחנו טוב את המחצית השניה, היינו חזק במשחק. ברגע שכבשנו את השער הרגשתי ששום דבר לא ימנע מאיתנו את העלייה. יש לנו שחקנים עם נשמה ויכולת טובה, האמנתי כל הזמן".
כשנשאל האם זה ההישג הכי גדול שלו בקריירת האימון, אוחנה לא היסס: "לא היה לי רגע יותר מתוק מזה כמאמן, זה רגע השיא שלי. להגיע ל-8 האחרונות באירופה מתוך 54 נבחרות שלקחו חלק במוקדמות, זה דבר מדהים. האדרנלין זורם לי בגוף ברמות אדירות".
יכול סוף סוף לחייך. אוחנה
באמת שאפו. שחקני הנבחרת (אתר ההתאחדות)
"אנחנו פשוט בעננים", אמר שחקן נבחרת הנוער עומר דנינו, "חלמנו על הרגע הזה. עבדנו קשה ואנחנו כל כך גאים בדרך שעשינו בטורניר הזה. ה"ביחד" שלנו גרם לנו להגיע להישג הזה. אנחנו משפחה אחת גדולה. כולנו כאן, אחד בשביל השני. אני כל כך גאה ונרגש".
מיכאל אוחנה הוסיף: "אין לי מילים איך לתאר את ההרגשה הזו. אני כל כך שמח ומתרגש. ידענו שאנחנו מסוגלים והראנו לכולם מה אנחנו שווים. אני חושב שלאורך הדרך תמכנו אחד השני והאמנו. בסופו של דבר, זה מה שדחף אותנו להצליח לעשות את ההישג האדיר הזה".
שגיב יחזקאל, כובש שער הניצחון בדקה ה-69, הצטרף לרשימת החוגגים. "זה הישג לא רק של שחקן אחד, אלא של כולנו ביחד ובגלל זה הצלחנו לעשות את הדרך הזו", אמר שחקן הפועל תל אביב, "אני שמח שהייתי במקום הנכון ובזמן הנכון, אך זה לא רק אני. לכל שחקן יש חלק חשוב ומרכזי בהישג שעשינו". יחזקאל גם לא שכח לפרגן לחברו למועדון ולמבשל השער - רמזי ספורי. "קיבלתי ממנו כדור גדול, כל הכבוד לו על זה ולכולם על המאמץ האדיר".