יו"ר ההתאחדות לכדורגל, עופר עיני, נפגש היום (רביעי) עם נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, בעקבות המאבק של ההתאחדות הפלסטינית במקבילתה מישראל. כזכור, הפלסטינים דרשו להשעות את ישראל מפעילות בעקבות הגבלת התנועה החופשית של כדורגלנים פלסטינים.
גם יו"ר ההתאחדות הפלסטינית, ג'יבריל רג'וב, הגיע לקונגרס פיפ"א שנערך בימים אלה בציריך, שווייץ. רג'וב ועיני צפויים להיפגש בימים הקרובים בעיר ולדון בנושא. בלאטר השמיע את דעתו בנושא וקבע שהוא לא רואה שום סיבה להשעות את ישראל מפעילות, כל עוד ההתאחדות שלה פועלת בצורה חוקית. נשיא פיפ"א הוסיף כי כל עוד ההתאחדות תמשיך למלא את מחויבותיה היא לא תיענש.
כבר לפני כשנה, בקונגרס הקודם, התכוונו הפלסטינים לדרוש הטלת סנקציות על ישראל, רק שאז שוכנעו לרדת מכך ולתת הזדמנות לכוח המשימה של פיפ"א לפתור את המצב. אלא ששינוי משמעותי לא הושג וכעת בחר רג'וב לפעול נגד ההתאחדות. יש לציין כי כדי להעביר החלטה שתפגע בכדורגל הישראלי יזדקקו הפלסטינים לרוב של שני שלישים בקונגרס.
בהודעה רשמית מטעם ההתאחדות לכדורגל נמסר: "יו"ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני והמנכ"ל רתם קמר נועדו בציריך עם נשיא פיפ"א ספ בלאטר בנושא ההצעה הפלסטינית להשעות את ישראל. עיני הדגיש בפני בלאטר כי עמדת ההתאחדות הישראלית ברורה, ומאחר שלא הפרה אף תקנה או כלל של פיפ"א אין מקום לאפשר הצבעה בבקשה הפלסטינית ויש להסירה מסדר היום. עיני הבהיר נחרצות כי מדובר בעירוב בין ספורט ופוליטיקה ואין לכך כל הצדקה, והוא מצפה מראשי הארגון לפעול בהתאם. בלאטר הסכים עם עיני והבהיר כי לא יאפשר פגיעה בהתאחדות שמכבדת את כללי פיפ"א ופועלת בהתאם לרוח הארגון. נשיא פיפ"א התחייב לפעול להורדת ההצעה הפלסטינית מסדר היום ואחת האפשרויות שנבחנות היא קיום מפגש משולש כבר בשבוע הבא בציריך בהשתתפות בלאטר, עיני ורג׳וב".
"נשיא פיפ"א היה קשוב להסברים המאוד ברורים שלנו מדוע הבקשה הפלסטינית אינה ראויה", אמר עיני, "הבהרתי לו כי זאת אינה בעיה של ישראל אלא של כל התאחדות בעולם ובעיקר של פיפ״א. אסור לפיפ"א לאפשר עירוב ספורט ופוליטיקה. אני מוכן להיפגש עם כל אחד בכל מקום כדי למצוא פתרון לטובת כל הצדדים. נמשיך לפעול בכל הדרכים כדי למנוע מההצעה הפלסטינית להיות חלק מקונגרס פיפ"א ונעשה ככל יכולתנו כדי שהפוליטיקה תישאר מחוץ למשחק והכדורגל ימשיך להוות גשר מחבר בין עמים ותרבויות ולא גורם מפלג".
הקמפיין הפלסטיני נמשך. רג'וב