הנבחרת הצעירה של ישראל תמריא מחר (שני) לאלבניה לקראת המשחק מול הנבחרת המקבילה, במסגרת מוקדמות יורו 2017 לנבחרות צעירות. השחקנים של אריק בנאדו פתחו את הקמפיין עם ניצחון 0:4 על ליכטנשטיין בחודש יוני ויקוו לרשום ניצחון נוסף, כדי לעשות צעד נוסף לעבר ההעפלה.
"על הנייר אנחנו צריכים לנצח את אלבניה, אבל אנחנו יודעים שאין דבר כזה על הנייר", אמר בנאדו. "יש להם כמה שחקני התקפה שמשחקים בגרמניה ובבלגיה. אנחנו טסים במטרה לנצח, זה משחק חשוב מאוד מבחינתנו, התכוננו טוב ואני מקווה שנצליח להביא לידי ביטוי את היכולות שלנו. זה משחק שיהיה בשלוש בצהריים, שעה לא קלה, עם 35 מעלות חום, כך שיהיה לא פשוט לשתי הקבוצות, אבל אנחנו מסוגלים וצריכים לנצח במשחק".
עומר דנינו, בלמה של מכבי פ"ת, הוסיף: "אנחנו יוצאים עם תחושות טובות, עשינו הכנה טובה ואנחנו באים לנצח. המרקם החברתי בנבחרת מצויין, כולנו חברים טובים, וזה מאוד חשוב שיש לנו חדר הלבשה חזק". המגן השמאלי שון גולדברג ממכבי תל אביב ציין: "פתחנו טוב את הטורניר הזה וזה חשוב מאוד, אנחנו רוצים להמשיך בדרך הטובה ולהוציא עוד שלוש נקודות גם מול אלבניה. הרבה תלוי בנו, איך נגיע ואיך נשחק אבל אני מאמין בנבחרת הזאת".
קשרה של הפועל ת"א, עומרי אלטמן, סיכם: "אני חושב שמכל הנבחרת יש ציפייה גדולה ואנחנו חייבים לעלות לפחות להצלבה ומשם להגיע הכי רחוק שאפשר, כי אני באמת מאמין שאפשר לעשות את זה. מול ליכטנשטיין שיחקנו מצויין ויכולנו לנצח בהפרש של יותר מארבעה שערים, מה שנותן לנו ביטחון להמשך. אני מקווה שנעשה את העבודה גם מול אלבניה ונחזור גם משם עם שלוש נקודות".