בזמן שההרכב של נבחרת ישראל כמעט סגור לקראת המפגש מול נבחרת מקדוניה ביום חמישי, גם היריבה נמצאת בהכנות אחרונות. היום (שלישי) יומיים לפני המפגש המסקרן במוקדמות מונדיאל 2018, הקפטן של הצהובים-אדומים, גוראן פאנדב, סיפר על הרשמים שלו מהנבחרת הישראלית, ונראה שהוא לא מקל ראש בחניכיו של אלישע לוי.
"דיברתי עם פאבלוטי והוא סיפר לי על על הכוח של ישראל", סיפר פאנדב על השיחה בינו לבין חברו האיטלקי בגנואה, "הוא הזהיר אותי שהם מאורגנים נהדר ומסודרים. למרות שאיטליה ניצחה 1:3, עדיין היו לה לא מעט בעיות. זה אימת את מה שחשבתי על המשחק בחמישי. אמנם לא שם נוצץ, אך יריבה חזקה מאוד. זה יהיה מבחן גדול עבורנו, אבל אנחנו חייבים לנצח".
לגבי החולשות של הנבחרת בכחול-לבן אמר הקפטן המקדוני: "למרות היכולת הטובה עליה שמעתי, יש נקודת אור עבורי ועבור חבריי להתקפה - ההגנה היא החלק החלש שלהם ולכן הם ספגו שלושה שערים ע"י האיטלקים. אני מקווה שהמצב יהיה דומה גם מולנו, ונשמח אם דברים נוספים לא ייעבדו עבורם".
מאמן הנבחרת איגור אנגלובסקי אמר במסע"ת: "ישראל מאוד מסוכנת בהתקפות מתפרצות. עלינו לנסות להפחית את הסכנה הזאת כמה שניתן במהלך המשחק".
ההגנה של ישראל חלשה? (אלן שיבר)