חברי וועדת האיתור למאמן הבא של נבחרת ישראל יתכנסו בחודש הבא כדי להמליץ על ארבעה או חמישה שמות של מועמדים שיגיעו לראיונות בטרם תתקבל ההחלטה הסופית. מלבד השמות הידועים כמו ברק בכר, רוני לוי, יוסי אבוקסיס וניר קלינגר, הבוקר העלה חבר וועדה שם נוסף, פאולו סוזה. "צריך אדם מבחוץ נטול אינטרס שמכיר את הכדורגל כאן וסוזה מתאים", אמר אותו חבר וועדה.
בהתאחדות לא פוסלים מאמן זר, אבל גם מודעים לבעיית התקציב. יו"ר ההתאחדות לכדורגל, עופר עיני, משוחח עם לא מעט אנשי מקצוע, אבל אחרי שהצליח לשקם את ההתאחדות מבחינה כלכלית הוא לא מעוניין לחרוג מהסכום שיקצה למאמן לאומי, 780 אלף שקלים ברוטו, אותו השכר שהרוויח אלישע לוי שלא ימשיך. מצד שני, התערבות של משרד הספורט והקצאת סכום נוסף כדי להחתים מאמן בעל רזומה יכול לסייע למהלך.
כזכור, רק לפני שנה וחצי הסכימו במשרד הספורט להקצות סכום של 400 אלף דולר להבאת כוכב העבר הספרדי, פרננדו היירו, שיתווה דרך וייעץ להתאחדות לכדורגל כיצד לבנות מודל להצלחה. בהתאחדות מקווים שבמידה ויוחלט ללכת על סוזה, הם יצליחו לגייס משאבים עבור משכורתו של המאמן שבוודאי שירצה להביא איתו עוזרים מחו"ל, בדיוק כפי שעשה במכבי ת"א.
במכבי ת"א הוא היה הצלחה מסחררת (אלן שיבר)
סוזה עזב את פיורנטינה בקיץ אחרי שהוביל אותה למקום בשמיני בליגה האיטלקית. המאמן הפורטוגלי שואף אמנם לחזור לרמות הגבוהות של אירופה אחרי שאימן בסריה א' והוביל גם את באזל לשמינית גמר ליגת האלופות, אבל בהתאחדות מעריכים כי הצעה כספית מפתה תגרום לו לשקול זאת בחיוב.
לסוזה כשחקן יש 51 הופעות בנבחרת פורטוגל. הוא שיחק ביובנטוס, אינטר, פארמה, ספורטינג ליסבון, בנפיקה, דורטמונד, פנאתנייקוס ואספניול. ב-2013 מונה למאמן מכבי ת"א כשהחליף את אוסקר גארסיה. הוא זכה באליפות הראשונה שלו כמאמן והגיע עם מכבי ת"א לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. אחרי ההישג התפטר וחתם בבאזל לשלוש שנים ומשם עבר לפיורנטינה. אגגב, שמו מוזכר מעת לעת גם עם קבוצות בכירות באירופה.
עד סוף החודש ועל פי החוזה עם אלישע לוי, עופר עיני אמור לעדכן את המאמן שהוחלט לא להאריך איתו את ההתקשרות. עיני יצא לחו"ל ויחזור בשבוע הבא לארץ אז יקבל לידיו דוח שיכין המאמן הלאומי ובו מסקנות הקמפיין האחרון מכל הבחינות. עיני לא פוסל מינוי מנהל ספורטיבי או מה שהוא מכנה "סמכות מקצועית עליונה" והנושא הזה יועמד גם הוא להצבעה והחלטה של חברי הנהלת ההתאחדות לכדורגל.
שכרו עלול להוות מכשול. סוזה (getty)