בעוד הם חוגגים על הדשא את ה-0:1 על מונטנגרו ביום שלישי, שחקני נבחרת רומניה לא צפו את הסערה הגדולה שתבוא אחרי המשחק. החניכים של קוסמין קונטרה נרגעו אחרי שהבטיחו את המקום השני בבית, מאחורי סרביה, והתקרבו אל מקום בפלייאוף. אלא שמהר מאוד הפרצופים השמחים התהפכו.
בדיעבד, התברר לרומנים כי השער של ערן זהבי ב-3:2 של ישראל מול סקוטלנד קבע, על חודו של שער, כי החבורה של אנדי הרצוג תהיה בדרג השלישי במוקדמות היורו ואילו הנבחרת שלהם תרד לדרג הרביעי. משם הדרך לביקורת הקשה על המאמן ושחקניו הייתה קצרה.
צריך לציין כי גם בנבחרת ישראל לא שיחקו כאילו ה-3:2 זו תוצאה לא רעה. לראיה, אריאל הרוש עלה להתקפה במהלך האחרון וסיכן את המקום של הנבחרת בדרג 3, מה גם שהפסד מינימלי בכל מקרה יעניק לכחולים-לבנים את המקום בפלייאוף בסבירות גבוהה.
קונטרה. ידע או לא ידע? (Photo by Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)
בחזרה לרומניה, בסיום המשחק שחקני הנבחרת טענו שלא ידעו כי שער נוסף יסדר להם את הדרג 3 במוקדמות, וגם מעשיו של המאמן, קונטרה, העידו שגם הוא לא יודע, כאשר בדקה ה-88 הכניס שחקן הגנה במקום חלוץ. כריסטיאן מנאה הודה: "ניסיתי להבקיע כמה שיותר שערים, אבל לא ידענו שאנחנו צריכים 0:2", וציפריאן דאק הוסיף: "מכל מי שהיה הדשא, אני לא חושב שאף אחד ידע. אם היינו יודעים, היינו מנסים לכבוש עוד שער".
ההתאחדות הרומנית, מצידה, הוציאה הודעה, שנוגדת את דברי השחקנים ובה נכתב: "אמרנו להם לפני המשחק שצריכים לנצח 0:2 כדי להבטיח את המקום בדרג השלישי". יש לציין כי מדובר בהודעה תמוהה כי בהתאחדות הרומנית לא ידעו מה תהיה התוצאה של ישראל מראש. בנוגע לחילוף, בהתאחדות הביעו תמיכה במאמן נבחרת רומניה וטענו כי הם לא מתערבים בנושאים מקצועיים.
תגובת השקנים לא איחרה לבוא, אבל הפעם בעילום שם. "זה שקר. אף אחד לא אמר לנו כלום. עשינו מעצמנו צחוק. הם רצו לנקות את עצמם ולזרוק אותנו לאש. אם היינו מדברים על זה כ"כ הרבה, מנאה ודאק לא היו עושים מעצמם אידיוטים". עכשיו רק נותר לנו לתהות, מה היה קורה אם זה היה מתרחש אצלנו.
הרצוג. הוא ידע? (אלן שיבר)