הרצוג: "אני מקווה שזהבי יותר ווינר ממני בתור שחקן"

לאוהדי נבחרת ישראל אין ממש זיכרונות טובים מאנדי הרצוג השחקן. כמאמן - זה כבר סיפור אחר לגמרי, לפחות בינתיים. אחרי שהנבחרת הייתה רחוקה תחתיו ניצחון מהכרטיס לפלייאוף בליגת האומות, היא בלתי מנוצחת בחלוף שני מחזורים במוקדמות היורו ואמש (ראשון) הרצוג חגג עם שחקניו 2:4 גדול על מולדתו, אוסטריה. בראיון לערוץ הספורט הוא דיבר על הניצחון המרשים, ההצגה של ערן זהבי והסיכויים להשיג את הכרטיס המיוחל לאליפות אירופה 2020.

"זה היה לילה קצר, צפיתי שוב במשחק וישנתי אולי שלוש שעות", סיפר הרצוג, "קיבלתי 200-300 הודעות ויש לי מערכת יחסים קרובה עם יורגן קלינסמן. הוא צפה בתקציר של המשחק וכתב לי: "ברכות, זה ניצחון גדול", כך שזה היה מיוחד. זה היה משחק מוזר עם תוצאה מושלמת עבורנו ועבורי זה היה מתוק לנצח את אוסטריה. זה הניצחון בגדול ביותר שלי כמאמן".

הרצוג סיפר על המפגש עם מולדתו: "שמתי בצד את הפן הרגשי ומגיע לשחקנים את כל קרדיט. אני? לי מגיע קצת קרדיט כי נתתי לשחקנים רעיונות. ברור שאתה לא יכול לנצח כל פעם את אוסטריה כי יש לה שחקן טוב כמו ארנאוטוביץ', אבל מבחינה קבוצתית ברור שאני גאה במשחק שלנו".

הרצוג לא היה רחוק מלעמוד אתמול על הקווים כמאמן אוסטריה. "הייתי קרוב שלוש פעמים להיות מאמן אוסטריה, אבל יש לי מערכת יחסית קרובה עם המאמן שלה, פרנקו פודה", סיפר מאמן הנבחרת, "אחרי הפעם השלישית אמרתי לנשיא ליאו ווינטנר: 'הגיע הזמן שתמחק את המספר שלי מהפלאפון שלך'. האם הוכחתי לאוסטריה שהיא טעתה? לא, זה לא העניין. אימון זו חרא עבודה - ניצחנו, אבל זה יכול היה להיגמר הפוך כי הם היו טובים יותר במחצית הראשונה".

המנהל הטכני של הנבחרות, ווילי רוטנשטיינר, מעוניין להאריך את חוזהו של הרצוג, שאמר על כך: "אני רוצה לקדם את הנבחרת, אבל זה עניין של הצלחה. אנחנו צריכים לקחת מספיק נקודות כדי לעלות וגם לקדם שחקנים צעירים. צריך למצוא איזון. גם אם יאריכו לי את החוזה, זה לא אומר שאאמן עוד ארבע שנים. אם אפסיד כמה משחקים, החוזה לא יעזור לי. אם אני מרגיש טוב, אין לי סיבה לרצות בשינוי.

"אנחנו צריכים לעבוד קשה, לקחת נקודות מול לטביה ופולין וגם השחקנים חושבים ככה. המנטליות הישראלית היא כזו שאם ניצחת את אוסטריה, אז זה ברור שאתה מנצח את שני המשחקים הבאים, אבל זה לא כך. עכשיו אנחנו בעננים וזה טוב שהציפיות גבוהות".

הרצוג דיבר גם על זהבי שכיכב עם שלושער: "האם הוא יותר ווינר ממני כשחקן? אני מקווה וגם מקווה שהוא ימשיך ככה. יש לי הרבה שחקנים איכותיים, זה לא רק הוא. השחקנים עושים את הדברים הנכונים כדי לנצח, ראיתי את הכותרות (על המשחק) בגרמניה, וזה חשוב שבעתיד יהיו יותר שחקנים בליגות הגדולות".

הרצוג הוסיף: "האם זהבי ברמה של דויד אלאבה? אלאבה משחק בבאיירן מינכן ויכול לזכות בליגת האלופות כל שנה, ערן לא יכול. הוא בחר לשחק בסין ויכול לשחק בקבוצה גדולה מאוד באירופה, אבל לא רק הוא - גם מואנס דאבור למשל. לפעמים שחקנים יוצאים לחו"ל, רואים שלא הולך וחוזרים. אם זה קשה, צריך להילחם. אמרתי למנור (סולומון): 'תהנה, אבל אל תהסס להמשיך קדימה. תמיד תהיה אופטימי'. וזה לא רק הוא, זה כל השחקנים".

כמו זהבי, גם אריאל הרוש בלט מול אוסטריה וזאת למרות שהוא לא מקבל דקות בהפועל ב"ש. "אני לא יודע למה הרוש לא משחק, אבל זה לא ענייני", אמר הרצוג, "ידעתי שהיו לו משחקים טובים בנבחרת, כך שמבחינתי מגיע לו קרדיט. מאמן השוערים אמר לי שהייתה לו תחושה טובה לגבי הרוש".

דור מיכה לא שותף בשני המשחקים האחרונים של הנבחרת מול סלובניה ואוסטריה. הרצוג התייחס לכך: "אני יודע שהוא המוסר הטוב בליגה ורואה אותו כמישהו שיכול לשחק מאחורי שני החלוצים, אבל אחרי שהובלנו 1:3 לא היה לזה מקום. זה עניין של סיטואציה, לפעמים אתה מבזבז חילוף משיקולי טקטיקה. סולומון כן שיחק מול סלובניה? הוא שיחק באגף, לא במרכז. אי השיתוף של מיכה זו הייתה החלטה לטובת הנבחרת".