כשהיא מדורגת שנייה בבית 7, נבחרת ישראל תפגוש ביום חמישי הקרוב באצטדיון טרנר את מקבילתה ממקדוניה הצפונית, במטרה להמשיך ביכולת הטובה שהציגה עד כה, ולאחר מכן תתארח בלובליאנה אצל סלובניה.
במסיבת העיתונאים שערך, המאמן אנדי הרצוג התייחס ליריבה ביום חמישי הקרוב: "אנחנו לא הפייבוריטים, אבל יכולים לנצח, עם איכות כמו שהצגנו במשך 25-30 דקות בפולין. יש להם שחקנים טובים מאוד ונתכונן בהתאם. אנחנו צריכים לשמור על המשמעת הטקטית במשך 90 דקות, ולא יכולים לדבר על יורו או מונדיאל אם אנחנו לא מסוגלים לזה. אני תמיד אופטימי, אנחנו צריכים משחק טוב כדי לנצח אותם".
על השוערים שזימן, אמר האוסטרי: "לכל מאמני הנבחרות יש בעיות וחשוב לקבל את ההחלטות הנכונות אחרי האימונים. אנחנו הכי חכמים אחרי המשחקים. קיוויתי שאריאל הרוש ישחק בהולנד, אופיר מרציאנו לא בשיא הכושר אבל עדיין שוער טוב מאוד וגם יואב ג'ראפי. אני מאמין בהם מאוד".
הרצוג החזיר לסגל את מואנס דאבור, למרות שהוא לא זוכה לדקות רבות בסביליה, והסביר זאת: "ראיתי את דאבור נגד הופנהיים לפני שלושה שבועות. אני לא מבין לגמרי את הבעיה שם, אני יודע שהוא נרכש על ידי מנהל מקצועי אחר. הוא נראה טוב מאוד ואני לא יודע למה הוא לא בסגל למשחקים. שחקנים בקבוצות כאלה חייבים להילחם על המקום שלהם, לה ליגה אחת הליגוץ הטובות בעולם. הם צריכים להיות סבלניים. לדעתי הוא נראה טוב מאוד ולא הייתה שאלה לגבי הזימון שלו".
על זימונו של אלי דסה שללא קבוצה, לעומת אי הכללתו בסגל של טאלב טוואטחה, אמר המאמן: "המצב עכשיו טריקי, אבל לא חדש לנו. לדסה אין קבוצה וקיוויתי שיחתום איפהשהו, אבל ראיתי אותו באימונים והוא נראה טוב, אז החלטתי לזמן אותו. אני אוהב את טאלב כי הוא עוזר המון ויותר הזדמנויות מצד שמאל, אבל הוא לא שיחק הרבה בשנה האחרונה ולא החלים לחלוטין. דיברתי עם אדי בוביץ' ואדי הוטר, שאמרו שהוא צריך לעזוב לקבוצה אחרת, אבל זה לא קרה. לעומתו, דסה שיחק בשנה שעברה בערך 50 משחקים ומצבו שונה".
על מצבן של הקבוצות הישראליות באירופה: "קיוויתי שקבוצה או שתיים יעלו, למשל שמכבי תל אביב תגיע לליגת האלופות. אבל אפשר היה לראות שאפילו ב-3:0 הקהל עודד את ב"ש ואנחנו צריכים שהאנשים בב"ש יהיו השחקן ה-12 וידחפו אותנו קדימה, כי במשחק שהסיכויים הם 50:50 אנחנו צריכים פקטור ענק כמו האוהדים".
על העובדה שאף שחקן ממכבי חיפה לא זומן, אמר הרצוג: "יש שניים או שלושה שחקנים ששמנו עליהם עין, אבל אני מקבל החלטות שונות בכל משחק. הפעם זימנתי את רז שלמה במקום עאיד חבשי ואני רואה בו הרבה כישרון. כמאמן אני רוצה להראות לו את הרמה הגבוהה ביותר בכדורגל הישראלי כדי שילמד ויהיה לו עתיד מבטיח בנבחרת".
הרצוג. מחכה שטוואטחה ימצא קבוצה חדשה
על מצבו של ערן זהבי: "הוא התאמן כל יום בשפיים ואתמול היה לו אימון קשה. ראיתי אותו והוא נראה טוב. יש לו קצת כאבים, אבל כולנו יודעים שאנחנו צריכים אותו בכושר".
הרצוג לא שלל אפשרות שגבי קניקובסקי יזומן בעתיד: "אתמול היה לו משחק טוב מאוד, הוא ברשימת ההמתנה. הוא מתחתן ואני מאחל לו את הטוב ביותר. הוא נייד מאוד, הוא מכסה המון שטחים ואתמול הוא בישל שערים. אנחנו נראה איך הוא יתקדם".
גם המנהל הטכני של נבחרת ישראל, וילי רוטנשטיינר, דיבר לפני במסיבת העיתונאים וקרא לקהל להגיע לטרנר: "יש לי מטרה והיא שהאצטדיון בב"ש יהיה מלא. אני חושב שהיו לנו ארבעה משחקים טובים ואנחנו במקום השני בבית. פולין נבחרת מאוד חזקה אבל יש נבחרות באותו סדר גודל שלנו ואנחנו בסיטואציה חשובה. המאמן, השחקנים והצוות צריכים לקבל את הכבוד, והאוהדים למלא את האצטדיון וליצור אווירה שתיתן להם תמיכה. אני מכיר את הכוח שלהם ואני מקווה בשביל הנבחרת שהאצטדיון יהיה סולד אאוט".
על המשחקים הקרובים, בהשוואה להפסד לפולין, אמר: "פולין נבחרת חזקה מאוד ואנחנו לא ברמה, אבל אפשר ללמוד מהמשחקים האלה הרבה דברים. ראינו שאנחנו מסוגלים לשחק נגד הרמות האלה וזה נותן לי מוטבציה. משחק החוץ הראשון היה טוב, השני היה נגד יריבה חזקה מאוד ועכשיו יש לנו הזדמנות נגד סלובניה. אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה ויש לנו הזדמנות להתפתח".
רוטנשטיינר. מצפה לאצטדיון מלא