כשני מיליון אזרחי מקדוניה יחזיקו אצבעות הערב (חמישי, 21:45) לנבחרת הלאומית שתפגוש את נבחרת ישראל בטרנר. אחד מהם הוא אקס הפועל חיפה, ריקי מיטרבסקי: "אני חושב שיהיה משחק מעניין מאוד. בשתי הקבוצות יש איכות רבה. הרבה שחקנים משחקים בקבוצות בכירות. מקדוניה החלה רע את המוקדמות, אבל זה דור מצוין של שחקנים, אולי הכי טוב שאני זוכר. אני מקווה שמקדוניה תנצח, אבל אני יודע מה היכולת של נבחרת ישראל ובמיוחד של ערן זהבי. מקווה שהוא לא יציג את היכולת שלו הערב".
הלך הרוח בארץ הוא שישראל היא הפייבוריטית לקראת המפגש ומקדוניה אינה מהווה איום על הכרטיס ליורו. "אני חושב שעדיף להיות אנדרדוג, אבל אני באמת לא חושב שזו התמונה האמיתית כשחצי מהסגל משחק בחמש הליגות הבכירות באירופה. הייתי אומר שהסיכויים הם 50-50", הסביר מיטרבסקי ששיחק בשתי העונות האחרונות בישראל, אך למרות זאת לא התבקש לסייע לנבחרתו במידע: "לא שוחחתי עם אף אחד, אולי הם מרגישים שהם לא זקוקים (צוחק). הם בוודאות ניתחו את משחקיה של ישראל".
אקס הפועל חיפה התייחס לשחקנים המובילים בסגל המקדוני: "אין ספק שהכוכב הוא גוראן פנדאב, אבל היום יש ילד שצועד אחריו בצעדים גדולים, אליף אלמס. הוא חתם בנאפולי הקיץ אחרי ששיחק בפנרבחצ'ה. הם שילמו מעל 15 מיליון יורו. בוודאות, הוא העתיד של הנבחרת. כמו כן, יש את איליה נסטרובסקי שחתם הקיץ באודינזה. הנבחרת הישראלית צריכה לפקוח עליו עין, הוא כמו זהבי, יכול לכבוש מחצי הזדמנות".
למיטרבסקי יש חלום, ללבוש את המדים הלאומיים לאחר ששיחק בנבחרות הצעירות: "זה חלום של כל שחקן לשחק עבור הנבחרת הלאומית. אני חושב שהרווחתי את זה בשנתיים-שלוש האחרונות. למאמן הלאומי יש את הדעה האחרונה, אני יכול רק לכבד אותה ולהמשיך לעבוד קשה".
אלמס. העתיד של הנבחרת (getty)
פאנדב. הכוכב הגדול (getty)
נסטרובסקי. כמו זהבי (getty)
מיטרבסקי סיים הקיץ את חוזהו בהפועל חיפה ועזב את הקבוצה. בעונה שלפני כן הוא היה חלק מהזכייה ההיסטורית בגביע המדינה. "עזבתי את הפועל חיפה כי לא הוצע לי חוזה חדש. אני יכול להגיד שהייתה תקופה נפלאה, במיוחד בחצי עונה הראשונה שזכינו בגביע המדינה. באמת נהנתי בישראל, הכרתי חברים רבים שעם רובם אני שומר על קשר. אני עדיין מרגיש שישראל היא הבית השני שלי ואני מקווה לשוב לשחק שם בקרוב".
המקדוני ניסה להסביר מה קרה להפועל חיפה בעונה שעברה: "מספר שחקני מפתח עזבו את המועדון אחרי העונה ההיא, זה היה קשה מאוד לשחזר את ההישג. נלחמנו על הפלייאוף, כשהפסדנו זאת הייתה אכזבה לכולם. כבר לא נשאר על מה להילחם, אולי זאת הסיבה לדירוג הסופי שלנו". לא רק מיטרבסקי עזב את הקבוצה הקיץ, אלא כל הזרים שלה: "אני לא יודע למה, אתה צריך לשאול את הבעלים (יואב כץ) ואת המאמן (חיים סילבס)".
הקיץ הספיק מיטרבסקי לעבור אירוע ביזארי במיוחד: "חתמתי על חוזה לשנתיים בשפסי מהליגה הרומנית הבכירה. היו 15 שחקנים חדשים ויצאנו למחנה אימון באוסטריה. מהיום הראשון המאמן התווכח עם השחקנים החדשים. לאחר מספר ימים זה היה באינטנסיביות גדולה. לפתע, מסמכי החוזה עליו חתמתי נעלמו מהחדר שלי. הזמנתי משטרה, כי למלון יש מצלמות, אבל הן 'לא עבדו' לטענתם. עזבתי את מחנה האימון ופניתי לפיפ"א נגד המועדון. אחרי שהם ראו שיש לי הרבה הוכחות הם התקשרו לעו"ד שלי והציעו לפתוח במו"מ כספי. בכנות אני שמח שסיימתי עם המועדון הזה, כי זו לא הפעם הראשונה שהם עשו דברים מסוג זה".
בינתיים, הספיק מיטרבסקי לחתום בפראלימני הקפריסאית: "אני מרגיש כאן נהדר, החיים כאן הם גן עדן בדומה לישראל. הקבוצה ביציבות כלכלית, הרמה של הליגה הטובה, קצת יותר נמוכה מישראל. אחרי מה שקרה עם שפסי, זה כמו בונוס עבורי".
מיטרבסקי. היום בקפריסין (יוסי שקל)