אחרי שדרכה של נבחרת ישראל במוקדמות יורו 2020 נגמרה באופן מעשי אחרי ההפסד באוסטריה, הביקורת נגד המנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר עולה מדרגה. לפני המשחק מול לטביה וללא קשר לתוצאה או היכולת, יועבר לרוטנשטיינר מסר שעליו להתעסק פחות עם הנבחרת הבוגרת ולהתרכז במשימה שאליה הוא הגיע, לשפר את הכדורגלן הישראלי מגיל צעיר, ולבנות תוכניות ארוכות טווח. גורם בכיר בהתאחדות אמר אחרי ההפסד לאוסטריה: "את ווילי מעניינת רק הנבחרת הבוגרת, וכל עוד אין יו"ר אז אין גם מי שיעיר לו".
לבקשת המנהל הטכני יצאה הנבחרת לאוסטריה בטיסה פרטית, בעוד שמנמל התעופה בן גוריון יוצאות טיסות רבות לווינה, ממספר חברות, כשנסיעה כזו היתה מוזילה משמעותית את המחיר, בטח לאור העובדה שהמשלחת יצאה כשלושה ימים לפני המפגש. "מדובר בכסף ציבורי. מי נותן על זה את הדעת?" שאל אחד מחברי הנהלת ההתאחדות לכדורגל, שמתכוון להביא את הנושא לישיבת ההנהלה הקרובה במטרה לקבל תשובות.
רוטנשטיינר, מצידו, הגיב: "טיסת צ'ארטר היא עניין בסיסי עבור נבחרת לאומית שרוצה להעמיד תנאים אופטימליים עבור שחקנים. הנושא מאושר כמובן על ידי המנכ"ל וההתאחדות, שלשמחתי עושים הכל לטובת העניין. מרבית הנבחרות באירופה מקבלות תנאים כאלו".
בהתאחדות כעסו על הטיסה הפרטית של שחקני הנבחרת לאוסטריה (צילום: אלן שיבר)
המנהל הטכני ביקש להגיב גם על הביקורות, לפיהן הוא ממעט להגיע לאימונים ומשחקים של הנבחרות הצעירות ונבחרת הנשים, ואף אינו מכיר את מרבית השחקנים או השחקניות מהנבחרות הללו. "נכחתי בכל משחק של הנבחרות הצעירות שנערך בישראל וזאת במידה ולא הייתי עם הנבחרת הבוגרת. הייתי בשני משחקים בשבוע האחרון טרם היציאה לאוסטריה של נבחרת עד גיל 18 מול צפון מקדוניה".
לסיום, התייחס רוטנשטיינר גם לחלקו בתוצאות, ביכולת המאכזבת של הנבחרת הבוגרת ובבעיות סביב הכדורגל הישראלי אותם הגיע על מנת לשקם: "אני אחראי לכל התחומים", הוא הודה, "הדרכת מאמנים, פיתוח צעירים, קידום הכדורגל והנבחרת הבוגרת. לטוב ולרע, בימים מוצלחים יותר ובימים פחות טובים. את העבודה שלי נכון לבחון לאורך זמן כפי שנעשה בכל מקום ולא על סמך משחק כזה או אחר. אני ממשיך להיות אופטימי לגבי קידום הכדורגל בישראל והיכולת שלי להביא אותו למקומות הראויים לו".
"אחראי לכל, וממשיך להיות אופטימי". רוטנשטיינר