נבחרת ישראל החלה הערב (שני) בהכנות שלה לקראת צמד המשחקים האחרון במוקדמות יורו 2020. ביום שבת ייפגשו הכחולים-לבנים את פולין החזקה של רוברט לבנדובסקי ושלושה ימים אחר כך תצא לסקופיה, למשחק הנעילה של הבית מול צפון מקדוניה. הסיכויים לסיים במקום השני קלושים, והמחשבה בנבחרת היא לסיים את הבית בצורה חיובית עד כמה שניתן בתקווה להעפיל לפלייאוף היורו בחודש מרץ.
מבחינה מקצועית, אנדי הרצוג יחסר את חאתם אלחמיד שסובל ממתיחה במפשעה וטאלב טוואטחה מלודוגורץ בספק. במקרה שהמאמן יחליט לעלות בחמישה בהגנה, מקומם של ארבעה בהרכב מובטח: אלי דסה, לואי טאהא, ניר ביטון ואוראל דגני. באימון הראשון השתתפו רק 13 שחקנים, רובם ליגיונרים, פרט ליואב ג'רפי וגדי קינדה.
אלי דסה שמשחק באופן קבוע בוויסטה סיפר: "אני משחק בוויטסה בכנף בגלל בעיית פציעות בקבוצה. הדבר החשוב ביותר הוא שאני משחק. הולנד היא ליגה טובה ואני שמח על הבחירה. אני חושב שהחלום של כל שחקן הוא לשחק באירופה, זה כיף גדול. אני מתרגל לחיים האלה וכמובן שיש קשיים כמו הריחוק מהבית והמשפחה. המטרה היא תמיד להתקדם הלאה ואני מקווה שוויטסה לא תהיה התחנה האחרונה שלי".
המגן סיפר על המטרות שנותרו לישראל: "אני חושב שבמסגרת הבית, המטרה שלנו היא לסיים במקום השלישי. אני חושב שזה גם חשוב לדירוג שלנו בעתיד וכמובן מקווים להגיע לפלייאוף דרך הדירוג של ליגת האומות. אם אנחנו רוצים להגיע לשם ביכולת טובה, אסור לנו להוריד רגל מהדוושה. אנחנו חושב שיש שיפור במשחק שלנו ובתבניות התקפה ונראה את זה גם בהגנה, עם הזמן".
רוצה לסיים יפה את הקמפיין, דסה
בסגל מצומצם
ניר ביטון, קשר סלטיק, התייחס גם הוא למצב בבית: "אומנם הסיכוי לעלות הוא קלוש ביותר, אבל להגיד שהמשחקים האלו הם ללא שום מטרה, זה קצת מעליב. אני חשוב שבתור שחקן נבחרת תצמיד יש לך מטרה משחקי נבחרת זה כבוד גדול ולהיות חלק מהנבחרת תמיד חובת ההוכחה עליך. שני משחקים מאוד חשובים בשבילנו אם נעלה לפלייאוף, זה ייתן לנו דחיפה. נעשה הכי טוב שאנחנו יכולים".
בלם סלטיק התייחס למשחק ההגנה: "אני לא מאמין להוציא רק את המגנים והבלמים מהמשוואה ולעשות להם שיימינג. משחק הגנתי הוא משחק של כל הנבחרת. אנחנו צריכים להתגונן כיחידה אחת. בקמפיין הזה ספגנו כמות שערים שלא מאפשרת לנו לעלות מהבתים אבל עשינו התקדמות וכל הקהל רואה ותומך בנו. יש לי ביקורת עצמית גבוהה. אני לא קורא ולא מתעניין במה שכותבים או אומרים".